thèse

eproduction exacte. 1 » « Il serait fastidieux de multiplier [l]es citations. Nous en avons assez dit
pour qu’on puisse, en se référant simplement au livre d’Edgar Poe, et en appliquant aux
déductions la méthode de Stuart Mill, dite des résidus, reconstituer sans peine tous les points restés
obscurs de l’affaire Rorique. 2 »
John Stuart Mill écrit dans son Système de logique déductive et inductive : exposé des principes de la
preuve et des méthodes de recherche scientifique paru (en deux volumes) en France dès 1866 chez
Ladrange (traduit sur la sixième édition anglaise par Louis Peisse), concernant la « Méthode des
Résidus » : « Son principe est très simple. En retranchant d’un phénomène donné tout ce qui, en
vertu d’inductions antérieures, peut être attribué à des causes connues, ce qui reste sera l’effet des
antécédents qui ont été négligés ou dont l’effet était encore une quantité inconnue. 3 »
Jarry s’inspire plus précisément des quatrième et cinquième canons de cette méthode.
Concernant le « [q]uatrième canon », Mill écrit : « Retranchez d’un phénomène la partie qu’on
sait, par des inductions antérieures, être l’effet de certains antécédents, et le résidu du phénomène
est l’effet des antécédents restants. 4 » Quant au cinquième, il note : « Un phénomène […] varie
d’une certaine manière toutes les fois qu’un autre phénomène varie de la même manière, est ou
une cause, ou un effet de ce phénomène, ou y est lié par quelque fait de causation. 5 »
2. 9. 5. La question de la mémoire.
En outre, en évoquant la méthode des résidus, il est possible que Jarry ait voulu jouer sur la
polysémie du terme « résidus », quand bien même il précise sa mention en citant le nom de Mill.
Étant donné que la chronique « Edgar Poe en action » paraît dans La Revue blanche le 15 mars
1901, il est possible que Jarry ait pu s’inspirer de l’ouvrage de Paul Sollier intitulé Le Problème de la
mémoire, « essai de psycho-mécanique », paru chez Alcan en 1900.
Sollier remarque ainsi que certains « psychologues expliquent la mémoire non plus par la
persistance de l’excitation première, plus ou moins affaiblie bien entendu, mais par la persistance
de modifications laissées par cette excitation dans la cellule cérébrale. Ils désignent ces
modifications sous le nom de traces ou résidus. […] Cette théorie est celle de Maudsley (Physiologie
1 OC II, p. 284.
2 Id., p. 285.
3 John Stuart Mill, Système de logique déductive et inductive : exposé des principes de la preuve et des méthodes de
recherche scientifique, volume 1, traduit sur la 6 ème édition anglaise par Louis Peisse [introduction à
l’édition de 1988 par Marc Dominicy], [reproduction en fac-similé de la première édition], Liège,
P. Mardaga, 1988, p. 437.
4 Id., p. 438.
5 Id., p. 442.
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