thèse

1. Cet ouvrage paraît en 1900. Il regroupe essentiellement Le Démon de l’absurde initialement
publié au Mercure de France en 1894 , soit dix-sept nouvelles ou contes, et le Théâtre paru chez
Savine en 1891, soit les trois pièces que sont Madame La Mort, Le vendeur de Soleil et La voix du sang.
La cinquième nouvelle, « Le Mortis », est dédiée à Alfred Jarry. Celui-ci l’évoque uniquement
en mentionnant la présence des « roses » et celle de la « peste », rattachées à cette histoire.
Chaque nouvelle est du reste dédiée à une personnalité littéraire : « Le Tueur de Grenouilles »
est ainsi dédié à Eugène Demolder, « La Buveuse de Sang » à Jean Lorrain, « Vendanges de
Sodome » à Maurice Maeterlinck etc.
Rachilde écrit, dans le compte rendu qu’elle donne elle-même de son volume (dans Le
Mercure de France de décembre 1900), étant en charge de la rubrique des romans, faisant référence
implicitement à ces dédicaces : « Je l’offre à mes amis ; je prie mes meilleurs ennemis de
l’acheter. 1 »
2. Rachilde a effectivement publié vingt romans au moment où paraît Contes et nouvelles, suivis
du Théâtre, de Monsieur de la nouveauté chez Dentu en 1880 à La Jongleuse au Mercure de France en
1900.
3. Jarry renverse ici une phrase extraite de Albert de Louis Dumur (Bibliothèque artistique et
littéraire, 1890) : « Pour quoi travaillaient-ils, puisqu’il était manifestement impossible à un homme
de déposer son cerveau sur du papier pour le présenter tel quel et tout cru à d’autres hommes. 2 »
4. Rachilde écrit, dans le compte rendu qu’elle donne de son volume (voir aussi la note 1) : « Il
y a, dans ce volume, un petit échantillon de tout ce que je peux faire, et même de ce que je ne sais
pas faire, en littérature. 3 »
5. Allusion à « Le petit goûter du chien (Anarchie) 4 ».
6. Allusion à « La dernière tentation 5 ».
7. Allusion à « Le grand repas des ombres (Socialisme) 6 ».
8. Allusion à « La mort d’Antinous 7 ». Il s’agit de « l’empereur Hadrien 8 ».
1 Le Mercure de France, n° 130-132, tome XXXVI, octobre-décembre 1900, p. 791.
2 Romans Fin-de-Siècle, 1890-1900, textes établis, présentés et annotés par Guy Ducrey, Robert
Laffont, collection « Bouquins », 1999, p. 235.
3 Le Mercure de France, op. cit.
4 Rachilde, Contes et nouvelles, suivis du Théâtre, Le Mercure de France, 1900, p. 11-20.
5 Id., p. 5-10. Voir Id., p. 13.
6 Id., p. 21-38. Voir Id., p. 37.
7 Id., p. 39-52.
8 Id., p. 39.
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