thèse

permanent de textes annotés et commentés, de florilèges, de manuels qui mettent le savoir à la
portée du plus petit lycéen ou de l’amateur le moins averti 1 ».
4. 6. Jarry contre Faguet.
Une figure notamment émerge de ce « réseau dense et ramifié » fonctionnant du « haut en
bas », de « la recherche érudite à la vulgarisation [...] 2 ». C’est celle d’Emile Faguet. Jarry s’oppose,
plus ou moins implicitement (ce qui ne signifie nullement que ses attaques ne soient pas
virulentes, puisque c’est toujours le propre de Jarry que de se tenir dans une distanciation froide)
à Emile Faguet dans deux chroniques : « M. Faguet et l’alcoolisme » et « Le Rabelais en français
moderne ». S’il s’oppose à lui, c’est, peut-on penser, d’abord en tant que figure : Faguet (1847-
1916) est un professeur dont les « jugements font autorité à l’Université 3 ». C’est l’une des
sommités de son temps 4 : il jouit à la fin du siècle « d’une très grande popularité, en France
comme à l’étranger 5 ».
Or, Faguet développe surtout un intérêt continu pour l’histoire littéraire. Jarry condamne par
conséquent, ne serait-ce qu’implicitement, à travers lui cet attrait qu’ont les critiques, constant et
presque exclusif, pour le passé, ainsi que nous l’avons déjà suggéré. Faguet construit en effet « de
grands ensembles critiques, mais pratiquement toujours à partir de monographies, telle la série
des panoramas qu’il consacre à chacun des siècles de notre littérature. 6 ». « C’est [ainsi] une
célébration de la littérature française dans son ensemble qu’organise Emile Faguet dans des
études publiées à propos des principaux auteurs de chacun des siècles littéraires depuis la
Renaissance. 7 » S’il s’agit pour Faguet d’agir de cette façon, n’évoluant bien sûr pas seul mais se
plaçant dans la lignée des critiques rationalistes, c’est pour idéalement « dresser le tableau de
l’histoire littéraire » afin de pouvoir en définitive « préserver ce patrimoine. 8 »
La façon dont Jarry s’oppose à cette figure est surtout perceptible dans « M. Faguet et
l’alcoolisme » paru dans La Revue blanche du 1 er mars 1901, qui se construit en réaction à l’article de
Faguet intitulé « N’attaquez pas l’alcoolisme » paru dans Le Journal du 18 février. Remarquons que
1
P. Brunel, D. Madelénat, J.-M. Gliksohn et D. Couty, op. cit., p. 52.
2
Ibid.
3
NORDMANN, p. 185.
4
Voir « Chez M. Emile Faguet. Visite à un Immortel », L’Echo de Paris, dimanche 14 avril 1901.
5
NORDMANN, p. 185.
6
Id., p. 184.
7
Id., p. 183.
8
Jean-Thomas Nordmann, « La « relation critique » au XIX° siècle », Histoire de la France littéraire,
tome 3, Modernités, XIX°-XX° siècle, Presses universitaires de France, collection Quadrige, 2006, p.
484.
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