thèse

au fœtus, qui se trouve ainsi intoxiqué, et il est facile dans ce cas d’apprécier les effets que doit
produire la toxicité de l’alcool sur un organisme en formation. Ces citations pourraient être
multipliées à l’infini […] 1 ».
Sur la façon dont l’alcool, et notamment l’absinthe, était perçu au sein de la communauté
scientifique, voir notamment Docteur Victor Vétault, Etude médico-légale sur l’Alcoolisme, des
conditions de la responsabilité au point de vue pénal chez les alcoolisés, Librairie J.-B. Baillière et Fils, 1887 et
Docteur V. Magnan, Recherches sur les centres nerveux, alcoolisme, folie des héréditaires dégénérés, paralysie
générale, médecine légale, deuxième série, G. Masson éditeur, 1893.
16. Jarry renverse le sens (voir aussi la note 15) du passage suivant (nous soulignons) : « […] le
boiteux engendre un boiteux, le bossu des bossus, le fou des fous ; la tare physique se lègue et se
perpétue de génération en génération ; il en est de même de la tare morale, car il n’est pas que des
contagions physiques, et c’est par l’hérédité, par l’atavisme que les philosophes expliquent les
erreurs invétérées de l’esprit humain persistant d’âge en âge, de siècle en siècle, et que la science
ne détruit qu’après de longs efforts. 2 »
Voir aussi Abbé Camille Raot, Natalité, Librairie Ch. Poussielgue, 1901, p. 85, Octave
Mirbeau, Les 21 jours d’un neurasthénique 3 et Hélène Crignon-Machinal, « L’inhumain à fleur de
monde : l’exemple de la littérature populaire au tournant du siècle 4 ».
En renversant avec violence le principe de l’hérédité, Jarry fait écho à « La terreur
scientifique » de Remy de Gourmont, en radicalisant toutefois l’idée dont cette chronique se fait
le porte-voix, alors répandue : « Tout homme est un malade, tout homme a en soi le principe de
toutes les maladies transmissibles. […] Qu’il s’agisse du mal ou du bien, l’hérédité, qui est un fait,
est un fait banal et singulièrement dominé par un autre fait, non moins mystérieux,
l’idiosyncrasie. 5 »
17. G. M. ne le spécifie pas.
1 Id., p. 35.
2 Id., p. 90.
3 Octave Mirbeau, Œuvres romanesque, volume 3, édition critique établie, présentée et annotée par
Pierre Michel, Buchet/Chastel, Société Octave Mirbeau, 2001, p. 51.
4 Dir. Marie-Christine Lemardeley, Carle Bonafous-Murat et André Topia, L’inhumain, Centre de
recherche Littérature et arts du monde anglophone, XIX e -XX e siècles, VORTEX, Presses
Sorbonne Nouvelle, 2004, p. 201.
5 Remy de Gourmont, La culture des idées, préface de Charles Dantzig, Robert Laffont, collection
Bouquins, 2008, p. 424.
716