thèse

voiler les astres 20 , G et c’est en sa présence réelle H et de sa possession que I
meurt enfin Messaline 21 .
La forme de ce roman est nette, I éclatante et définitive 22 , comme un camée
ou une médaille de ces temps anciens.
Le manuscrit de ce texte non signé mais entièrement de la main de Jarry 1 figure sur le
premier feuillet de la liasse « Critique littéraire » du fonds Doucet.
Il s’agit à l’évidence non d’un compte rendu mais d’un « prière d’insérer » que Jarry a rédigé
afin qu’il puisse, au moment de la sortie de son roman en librairie le 22 janvier 1901, être
distribué. Ce prière d’insérer devait-il paraître au sein de La Revue blanche ?
C’est ce que sous-entend Henri Bordillon, en supposant qu’il « aurait dû être imprimé si
quelqu’un, Fénéon peut-être, ne s’y était opposé, le remplaçant par le compte-rendu de Michel
Arnauld, dans le n° 215, du 15 mai 1902, qu’accompagnait le "masque" de Jarry, par Vallotton 2 ».
Mais rien ne nous permet pourtant de l’affirmer.
En effet, ce prière d’insérer a très bien pu être rédigé uniquement dans le but d’être ajouté
aux exemplaires du service de presse.
Nous savons aujourd’hui que Jarry a rédigé également lui-même le « prière d’insérer » du
Surmâle, peut-être avec l’aide d’Alexandre Natanson cette fois (bien que le « nous » porte à
confusion, Jarry ayant l’habitude de s’exprimer, du haut de la royauté du père Ubu, suivant la
première personne du pluriel) comme le laisse entendre la lettre qu’il adresse au directeur de La
Revue blanche le 10 mai 1902 : « Mon cher ami, / Il me vient un scrupule au sujet de notre « prière
d’insérer » rédigée hier : ne vous semble-t-il pas qu’il aurait peut-être été bon d’exposer plus
explicitement ce qui est le sujet du livre – et qui pourrait aguicher des gens – à savoir qu’il s’agit
(sauf à le dire moins crûment) – du « record » numérique des forces humaines amoureuses,
record historique et détenu dans l’antiquité non par Hercule mais par un Indien célébré par
Théophraste ? et battu (est-il supposé dans le roman) en des temps modernes. 3 »
1 Publié par Henri Bordillon dans L’Étoile-Absinthe, 17-18 ème tournée, Castelnau de Montmiral,
Société des Amis d’Alfred Jarry, 1983.
2 Id., p. 15.
3 L’Étoile-absinthe, « Crocodile pliant & Noix phourrées », textes réunis et annotés par Alastair
Brotchie, Paul Edwards, Barbara Pascarel et Eric Walbecq, SAAJ & Du Lérot éditeur, Paris &
Tusson, 2010, p. 70.
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