thèse

même], ce dont on parle, d[evant] être suffisamment général pour faire partie du connu du
destinataire 1 », ce qui vaut aux vulgarisateurs d’être avec récurrence blâmés eu égard au style
employé, étant opposés invariablement aux écrivains jugés seuls véritables auteurs, ainsi que le
résume Jean Lionnet dans L’Évolution des idées chez quelques-uns de nos contemporains : « Jadis M. Paul
Margueritte a composé des romans de facture soignée et même assez artistique, M. Victor
Margueritte a rimé des vers élégants ; mais MM. Paul et Victor Margueritte, aujourd’hui, écrivent
comme des vulgarisateurs. 2 »
1. 6. Jarry acclamateur malgré lui d’ouvrages de vulgarisation.
Néanmoins, la remarque de Jarry selon laquelle il ne lit jamais de « manuels vulgarisateurs 3 »
doit être considérablement nuancée. L’Empire du Milieu d’Albert de Pouvourville dont Jarry rend
compte en termes élogieux dans La Revue blanche le 1 er janvier 1901 se veut manifestement un
ouvrage de vulgarisation concernant toutes les difficultueuses questions touchant la Chine.
Mais la notion de vulgarisation est le plus souvent rattachée aux ouvrages proprement
scientifiques : « [l]a science se démocratise, se popularise, se répand et, pour conquérir un plus
large public à qui on vante son importance et ses transformations, s’adjoint une cohorte de
chantres qui vont la parer de mystère et de merveilleux : les vulgarisateurs. 4 »
Au moment où Jarry est critique littéraire à La Revue blanche, les ouvrages de vulgarisation
abondent et sont régulièrement envoyés à la revue qui en rend occasionnellement compte,
ajoutant alors parfois d’éphémères titres de rubriques, mais sans récurrence notable eu égard au
nombre de ces ouvrages postés en direction de la rédaction de La Revue blanche 5 .
Ainsi, Jarry rend compte dans cette revue le 15 décembre 1901 du Mystère Posthume de Li-Taï
en termes relativement élogieux, livre qui eut en outre une influence notable sur son écriture et sa
pensée (voir l’annotation correspondant au compte rendu de cet ouvrage), alors que c’est
proprement « une compilation MÉDICALE de vulgarisation SCIENTIFIQUE dédiée aux
incrédules… par un sceptique. Mon recueil contient donc des faits, beaucoup de faits et rien que
des faits – authentiques. Cette authenticité, vous pourrez la contrôler facilement. Mais tandis que
1 Paul Caro, op. cit., p. 31.
2 Jean Lionnet, L’Evolution des idées chez quelques-uns de nos contemporains, deuxième série, Librairie
Académique Didier, Perrin et Cie, 1905, p. 61.
3 OC I, p. 586.
4 Dir. François Caron et Fabienne Cardot, Histoire générale de l’électricité en France, tome premier, Espoirs
et conquêtes, 1881-1918, préface de Marcel Boiteux, publiée par l’Association pour l’histoire de
l’électricité en France, Fayard, 1991, p. 214.
5 Se reporter à la rubrique « Memento bibliographique » qui prend en note scrupuleusement, avec
parfois des erreurs, le titre de tous les ouvrages reçus.
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