thèse

faire en sorte que les enfants aillent vers eux sans crainte, cette possibilité de rapprochement et
d’une vision qui se veuille le prolongement d’une sensibilité étant offerte aux « petits enfants »
parce qu’ils sont sans aprioris, c’est-à-dire « sans haine et sans futile crainte 1 » : « [i]ls ne sont pas
méchants, les Pauvres, ils ne sont pas vils. Je les ai fréquentés, je les ai bien connus. 2 »
Cette connaissance n’est nullement théorique car sa seule visée est de permettre l’irruption
d’un amour : « […] c’est pour que vous les aimiez comme je les aime que j’ai écrit ces contes, que
je vous offre. 3 »
Une fois établie, cette proximité aura néanmoins une visée didactique, morale : « […] allez
aux Pauvres : vous sentirez davantage la grande âme humaine que le Destin a fait s’épanouir sur
le monde, comme la nuit, quand il est triste et noir, on entend mieux l’Univers. 4 »
Aussi Jarry renverse-t-il le sens du propos de Demolder puisque ce dernier recherche une
proximité intense entre le cœur des enfants et celui des pauvres mais ne la considère jamais
comme une réalité autrement que rêvée et poursuivie au travers de la déclinaison du pathétique
qui se fait jour constamment dans Le Cœur des Pauvres par le biais de la narrativité.
Remarquons que Rachilde met déjà en avant implicitement cette visée didactique et morale
de l’écriture de Demolder pour la jeunesse dans Le Mercure de France de février 1897. Parlant de
ses livres, elle écrit : « Ah ! si beaucoup de gamins pouvaient dévorer ces bonnes galettes de
Noël… de Noël béni qui passe si vite, ils feraient, peut-être, des hommes moins bêtes plus
tard ! 5 ».
4.
— La « science de la peinture » de Demolder.
Le même jour que le compte rendu de Jarry paraît celui de Rachilde du même livre de
Demolder dans son habituelle rubrique « Les Romans », au sein du numéro de juin 1901 du
Mercure de France.
Étant donné l’échange constant qui avait lieu entre Jarry et Rachilde, il est tout à fait possible
que celle-ci ait fait lire à Jarry sa critique avant publication. Remarquons ainsi que Rachilde
évoque également l’érudition de Demolder : « Demolder est un […] érudit […] 6 ».
Jarry synthétise en outre par cette formulation le développement d’Henri Degron au sujet de
l’œuvre de Demolder dans La Plume en 1900, développement dont il se souvenait peut-être, étant
1 Id., p. 12.
2 Id., p. 13.
3 Ibid.
4 Id., p. 12.
5 Le Mercure de France, op. cit., p. 389.
6 Le Mercure de France, n° 136-138, tome XXXVIII, avril-juin 1901, p. 751.
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