thèse

chronologique forte, Jarry cherche ouvertement, une fois encore, à établir un lien visible,
fondamental et même, pour lui, à bien des égards, fondateur, avec Le Mercure de France.
— Le darwinisme en lien avec Haeckel ?
Si le rapprochement entre Darwin et Haeckel fait néanmoins hautement sens, et ce, jusqu’en
ce qui concerne les lieux communs, c’est parce que tout le travail de Haeckel s’inscrit, d’une
certaine façon, au moins doxastiquement, au sein de la mouvance alors pléthorique et
protéiforme du darwinisme – Haeckel lui-même avouera, à plusieurs reprises, sa dette envers
Darwin, qu’il décrit comme le « grand naturaliste qui, le premier, mit dans leur vrai jour les
phénomènes de l’hérédité et ceux de l’adaptation, le rôle capital joué par l’action constante et
combinée de ces deux causes dans la formation des êtres organisés. 1 »
En effet, « pour l’immense majorité 2 », la doctrine de Darwin « se réduit à deux choses : la
première est que l’homme provient du singe 3 » (ce que Haeckel nomme le « phénomèn[e] de
l’hérédité »), idée que défend Haeckel dans ce présent opuscule dont Jarry rend compte, alors que
« l’hypothèse darwinienne l[e] fait [en réalité] descendre d’un ancêtre commun 4 » comme le
souligne avec justesse Emile Vandervelde en 1906.
La seconde consiste dans le « struggle for life » (ce que Haeckel nomme le « phénomèn[e] […]
de l’adaptation »), perçu comme « un facteur de progrès, ce qui légitime l’écrasement des faibles
par les forts, la lutte de tous contre tous – alors que Darwin insiste, à maintes reprises, sur les
avantages de l’association dans la lutte pour l’existence. 5 »
En effet, comme le rappelle Flaubert dans son Dictionnaire des idées reçues : « Darwin » est
« [c]elui qui dit que nous descendons du singe 6 », avant de mettre en perspective avec une certaine
distanciation humoristique cette conception dans Bouvard et Pécuchet : « Bouvard s’échauffant, alla
jusqu’à dire que l’Homme descendait du Singe ! Tous les fabriciens se regardèrent, fort ébahis, et
comme pour s’assurer qu’ils n’étaient pas des singes. 7 »
1
Ernest Haeckel, Anthropogénie ou Histoire de l’évolution humaine, leçons familières sur les principes de
l’embryologie et de la phylogénie humaines, op. cit., p. 8.
2
Emile Vandervelde, op. cit., p. 2.
3
Ibid.
4
Ibid.
5
Ibid.
6
Flaubert, Bouvard et Pécuchet, avec un choix des scénarios, du Sottisier, L’Album de la Marquise et Le
Dictionnaire des idées reçues, édition présentée et établie par Claudine Gothot-Mersch, Gallimard,
collection Folio, 1979, p. 504.
7
Id., 157.
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