thèse

« [C’est] un effet de ce progrès fameux […] de [la] science […] que [l]e fait si éloquent d’un
remède » est « lui-même une formidable maladie […] 1 ».
Dans sa chronique intitulée « La légende du poison » parue dans La Plume du 1 er février 1903,
Jarry écrit : « Le poison est simplement, pour le corps humain, l’inattendu. » Qu’il y ait plusieurs
bouteilles au sein de l’évocation de cette halte des protagonistes dans leur course vers le record
par le biais de la sexualité signifie clairement que Marcueil boit une grande quantité d’alcool. Dans
sa spéculation « La légende du poison », Jarry avance ensuite : « Les savants mêmes, ainsi que
l’ont prouvé les récents travaux sur l’alcool, s’obstinent à appeler poison un aliment tant qu’il
n’est point encore officiellement catalogué au codex de leur routine. »
Par cette assimilation de l’alcool à un aliment, Jarry fait référence à un épilogue de Remy de
Gourmont : « […] naguère, l’alcool était encore regardé comme une sorte de nourriture, un
« aliment d’épargne », et voilà qu’il est devenu le Maudit 2 », mais fait aussi allusion à un débat qui
occupa la médecine au début du vingtième siècle, comme le rappelle la Revue universelle en 1903,
dans la section « Hygiène et médecine » : « L’alcool est-il un aliment ? – Grande a été l’émotion
parmi les hygiénistes lorsque, au commencement de l’année 1903, parut dans les Annales de
l’Institut Pasteur, sous la signature autorisée de M. Duclaux, un article ayant pour titre : « L’alcool
est-il un aliment ? » et concluant, dans une certaine mesure, par l’affirmative. Quelques-uns
n’étaient pas loin d’accuser l’éminent directeur de l’institut Pasteur, l’auteur de L’Hygiène sociale, de
pactiser avec les distillateurs […] 3 ». La plupart des voix scientifiques s’accorderont néanmoins à
nier in fine ce fait, comme le résume Emile Vandervelde, citant un propos du docteur Kassowitz
qui proclame « que l’alcool ne possède aucune valeur nutritive […] 4 ».
Mais l’alcool est bien davantage, pour Jarry, qu’un aliment. Il devient (dans Le Surmâle
principalement mais également de façon récurrente dans toute l’œuvre de Jarry) l’aliment absolu 5 ,
celui qui permet à l’homme de s’affranchir de sa condition physique, de hisser son corps au-
dessus de ses capacités, en somme d’oublier ses limites pour se propulser dans un absolu de l’être.
Il est un formidable moteur (d’infini), en somme tout le contraire de ce qu’il est censé être. Ainsi,
Jarry ne s’exclue nullement des préoccupations de son temps mais les détourne, développant, –
1
Péladan, La Décadence latine, éthopée [X], Le Panthée, couverture de Séon, vernis mou de Knopff,
E. Dentu, 1892, p. 236-237.
2
Remy de Gourmont, « Les cris de Paris », La culture des idées, préface de Charles Dantzig, Robert
Laffont, collection Bouquins, 2008, p. 500.
3
Revue universelle, Librairie Larousse, 1903, p. 152.
4
Emile Vandervelde, Essais socialistes, L’alcoolisme – La religion – L’art, Félix Alcan, 1906, p. 36.
5
L’expression « alcool absolu » se trouve dans la Revue universelle (op. cit.).
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