thèse

1. 3. 2. 1. 2. De Quincey, De l’assassinat considéré comme un des beaux-arts.
Thomas de Quincey 1 : De l’assassinat considéré comme un des beaux-arts 2 ,
traduit par André Fontainas (Mercure de France 3 ).
Voici une très bonne traduction 4 du paradoxal 5 ouvrage de Quincey, moins
célèbre que le Mangeur d’opium 6 , mais comparable à l’Éloge de la folie
d’Érasme 7 ou à la Proposition, de Swift 8 , de manger les enfants 9 . Quincey
précise, avec d’amples développements, ce que nous entendons de façon
confuse et embryonnaire quand nous disons : un « beau » crime 10 . Un
chapitre merveilleux est le compte rendu d’une séance du club des
Connaisseurs en assassinat, et l’on n’a jamais rien imaginé de plus
énormément bouffon 11 que le type du vieil amateur 12 Toad-in-the-hole ou
Crapaud-dans-son-trou 13 . Dans un long post-scriptum, les deux crimes 14 ,
non moins authentiques qu’horrifiques, du « maître 15 » Williams, et l’
« esquisse » due aux frères Mac Kean, sont décrits avec cette minutie
palpitante 16 qui est propre aux conteurs anglais 17 .
Ce compte rendu paraît dans La Revue blanche du 1 er mai 1901 (tome XXV, n° 190), avec les
comptes rendus de La Question de l’accord du participe passé de L. Clédat, de L’Éducation supérieure des
femmes de Mgr Spalding, et de A three-fold utterance de William Platt dans la rubrique « Les Livres :
Varia », accompagnés des comptes rendus de La Tragédie du nouveau Christ de Saint-Georges de
Bouhélier, de Théâtre, tomes III et IV de Meilhac et Halévy et de Moderne Médée de Léon Duplessis
publiés eux sous une sous-rubrique différente. Les sept textes sont situés pages 76 à 78. Dans le
même numéro figurent les chroniques « Protégeons l’armée », « L’homme au sable » et « Le duel
moderne ».
620