thèse

3. Diversité de l’éloge du Même.
3. 1. Éloge de Soi : Jarry, Messaline.
Messaline, Roman 1 de l’ancienne Rome 2 , par Alfred Jarry (un volume à
3,50 F aux éditions de la Revue blanche).
Ce livre retrace la vie de prodigieuses débauches de l’impératrice prostituée
Valeria Messallina, connue surtout jusqu’à ce jour par le vers célèbre 3 de
Juvénal : « [...] lassata [...] nec dum satiata 4 », lequel d’ailleurs, ont démontré
les commentateurs modernes, est interpolé 5 et n’a jamais été de Juvénal.
Autour de la figure de l’Impératrice (dont on a reproduit un camée antique
en tête du volume) s’évoque toute l’ancienne Rome, sous des couleurs plus
curieuses 6 et plus savantes 7 qu’on n’est accoutumé à la voir peinte 8 . Dans ce
décor se déroulent, sanglantes ou lubriques, les aventures les plus
extraordinaires 9 , semble-t-il, que l’imagination humaine ait jamais
conçues 10 , quoiqu’il n’y en ait aucune qui ne soit historique et ne puisse être
appuyée d’un ou plusieurs textes de Plutarque, Tacite, Suétone, Valère
Maxime, Juvénal, Properce, Columelle, Pétrone, Flavius Josèphe, les deux
Pline ou Dion Cassius 11 . On A y trouvera des gladiateurs d’un genre ignoré 12B
et obscène 13 . Ce n’est pas encore l’époque, à Rome, des chrétiens, le nom de
Christ ou Chrest 14 n’est, à cette date, qu’un surnom banal des esclaves,
décerné C à titre de certificat de bonne conduite 15 . Une divinité plus terrible 16
se dresse : le dieu de l’amour, Priape 17 . C’est lui dont l’idole sert de
monstrueuse enseigne au lupanar de Suburre 18 ; D c’ E est en son honneur que
des 19 mimes acrobates exécutent, dans le cirque, des danses F qui font se
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