thèse

s’extraire du « néant de la vie coutumière 1 », de se prémunir de « l’éternel retour du banal et du
coutumier 2 » (L’Androgyne). Ce faisant, Péladan suit la volonté de Nietzsche – telle qu’affichée
dans Le Mercure de France en 1893 – de lutter « contre ce qui depuis des siècles a été sanctifié par
l’usage 3 ». « Tout ce qui enlève l’individu à l’hypnotisme de la vie matérielle et sociale est un
bien… 4 » écrit l’auteur de La Décadence latine dans L’initiation sentimentale, remarque que Jarry
prendra à son compte et dont il fera l’un des moteurs de ses spéculations.
Ces deux livres sur la Gnose sont situés dans l’exacte mouvance qu’a épousée Péladan au
sein de l’éthopée car ils cherchent à montrer, – en pliant comme le fait l’auteur de La Décadence latine
la science aux exigences du surnaturel (ce qu’a reproché Barbey d’Aurevilly à Péladan), volonté
empruntée aux ouvrages de Lévi –, que la science, si elle « nous masque le surnaturel 5 », ne
pouvant être pour autant évacuée à cette époque, sa présence étant trop assourdissante, se tient
(concession faite) dans le domaine de « la vérité » tout comme la foi (« la vérité […] appartient à
la science comme à la foi 6 », professe Lévi).
Certes, il semble que la foi, en cette fin-de-siècle (ce qui n’est certes pas le cas du gnosticisme
s’enracinant ouvertement dans le passé, étant « un ensemble de doctrines mystiques et
philosophiques […] [tenant] une place considérable dans l’histoire intellectuelle et morale des
premiers siècles de notre ère 7 », mais ce qui est le cas, en un certain sens, de la relecture qu’en
offrent les deux auteurs que chronique Jarry – ainsi en est-il de l’irruption de « cartes »
n’apportant guère de sens au propos mais témoignant uniquement d’une volonté partagée par ces
auteurs d’inscrire leur démarche dans une visée ouvertement scientifique), se conforme aux
exigences scientifiques afin de trouver une nouvelle existence, – en ces temps où le scientisme a
remplacé la religion et est devenu la nouvelle orthodoxie –, ce qui, en quelque sorte, est une
question, pour elle, de survie.
Mais en réalité, loin de se conformer aux impératifs scientifiques, la foi au contraire (comme
la poésie pour Jarry avec Faustroll), et c’est particulièrement perceptible en ces deux ouvrages sur
la Gnose, se sert de la science à la manière d’une caisse de résonance : il s’agit non pas de faire
entrer la foi dans les structures de la science mais de déformer celles-ci pour que la foi recueille
1
Péladan, La Décadence latine, éthopée [VIII], L’Androgyne, « couverture de Séon, eau-forte de
Point », E. Dentu, 1891, p. 109.
2
Id., p. 27.
3
Le Mercure de France, n° 37-40, tome VII, janvier-avril 1893, p. 48.
4
Péladan, La Décadence latine, éthopée [III], L’Initiation sentimentale, Édinger, 1887, p. 312.
5
Péladan, La Décadence latine, éthopée [II], Curieuse !, op. cit., p. 125.
6
Eliphas Lévi, Secrets de la magie, I, Dogme et rituel de la haute magie, Histoire de la magie, La clef des
grands mystères, édition établie et présentée par Francis Lacassin, Robert Laffont, collection
Bouquins, 2000, p. 10.
7
GDU, tome 8, p. 1332.
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