thèse

6. Jarry emprunte ce terme à sa lecture de Thomas de Quincey (nous soulignons) : « On y fait
profession d’être curieux en matière d’homicide, ce sont amateurs et dilettanti dans les modes
divers du carnage, ou, en un mot, des amateurs de meurtre. 1 »
Dans ses « Visions actuelles et futures » publiées dans L’Art littéraire en mai-juin 1894, il le
citait déjà, mais en français cette fois (nous soulignons) : « Avec T. de Quincey est mort le club
des dilettantes du meurtre parfait (Society for the propagation of great Ideas). 2 »
Remarquons que Jarry cherche d’abord à réutiliser le terme tel qu’utilisé dans ses « Visions
actuelles et futures » avant de préciser son propos dans le sens de la traduction de Fontainas, se
reportant probablement à l’ouvrage (voir la variante B).
Si Jarry stipule que Gilmour appartient à la confrérie décrite par De Quincey, c’est bien,
d’une part, comme le stipule Jarry et comme nous le verrons nous-mêmes, du fait de la façon
dont il élabore lui-même de nouvelles armes, expliquant aux enquêteurs l’usage qui doit en être
fait et l’effet, par lui, escompté, mais également, d’autre part (faits qui ont dû alerter Jarry en
premier lieu), du fait de la nationalité et du raffinement qu’il affiche ostensiblement, comme le
stipule L’Écho de Paris dans un article du 14 avril 1901 (Jarry s’inspire avec certitude de ce papier,
comme nous le verrons) : « Deux agents, revolver au poing, se jetèrent sur lui et l’attrapèrent
brusquement chacun par un bras. Mais il leva sur eux un regard à la fois narquois et méprisant,
comme scandalisé de tant d’empressement brutal. On l’interrogeait fiévreusement, mais il a
secoué la tête et, flegmatiquement, dit avec un pur accent britannique. – I don’t understand, I
wont speak » ; « Smith, qui était presque élégamment vêtu d’une redingote noire à revers de soie,
d’un pantalon à lignes grises et noires, d’un pardessus bleu marine, avait dans ses poches […] un
crayon porte-mine en argent, […] et une montre en or à double boîtier. Dans son gousset, une
pièce de dix francs. »
7. Jarry ne s’inspire pas, contrairement à ce que l’on pourrait penser de prime abord, du
quotidien Le Matin qui, le 14 avril 1901, dans un article intitulé « Crime audacieux », titre qui a pu
l’interpeller dans son choix de sujets pour l’écriture de ses chroniques, avance : « Il portait,
enroulée autour du bras, une lanière de caoutchouc au bout de laquelle était attachée une lourde
boule de plomb enveloppée dans une écorce de mandarine. Cette arme, dont on ne pouvait se
méfier, car elle ressemblait à s’y méprendre à un fruit, devait être terrible. […] On ignorait encore
en France l’usage criminel de cette bille de plomb enfermée dans une peau de mandarine et qui,
au moyen d’un gros fil de caoutchouc adapté à la hauteur du coude, se perd brusquement dans la
1 Thomas de Quincey, op. cit.
2 OC I, p. 338.
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