thèse

précise ; rien que les mettre en français, en élaguer les batifolages instructifs et vulgarisateurs
(instruire en amusant : art social encore) et conserver les thèmes [...] 1 ».
L’on sait combien Fagus aimait Verne, qu’il préférait, de très loin, à Wells. Si Jarry, qui aimait
également suffisamment Verne pour en faire un auteur pair (le vingt-septième et ultime), ne
mettra pas en œuvre ce conseil, il fera néanmoins possiblement allusion à cet article de Fagus
qu’il connaissait sûrement (de par les liens qui l’unissaient à lui) dans sa chronique intitulée
« Naufrageurs » parue dans Le Canard sauvage du 21-27 juin 1903, écrivant, à propos d’un fait-
divers : « Jules Verne en écrirait un roman ».
Ainsi, si Henri Hertz confie, et très probablement à juste titre : « Non moins qu’au latin et au
style, [Jarry] excellait aux mathématiques. Jusqu’au dernier moment il balança s’il préparerait
Polytechnique ou Normale-Lettres 2 », il n’en demeure pas moins vrai, comme le remarque Paul
Edwards, qu’on peut uniquement, en définitive, « proposer que l’imagination de Jarry reste celle
d’un littéraire qui se sert des textes scientifiques – vulgarisés par la Revue scientifique ou par les
éditions de son ami Gauthier-Villars – comme matériaux, et non celle d’un chercheur qui a le
souci de formuler son idée par une mathématique sévère et d’en extraire toutes les
conséquences. 3 »
Matériaux pour la construction d’un univers voisin de celui de Wells (jugé par Jarry comme
« le maître aujourd’hui, et de par les créations les plus imprévues 4 » de la littérature scientifique)
qui culminera avec l’écriture du « Commentaire » et sa publication dans Le Mercure de France sous
le nom du docteur Faustroll : Fagus écrit ainsi dans « Le noyé récalcitrant » que Jarry « s’amuse à
reconstruire la machine à voyager à travers le temps : devant quoi avait reculé ce sous-Verne :
Wells. 5 » Par le terme « s’amuse », il faut entendre, présente chez Jarry et perçue par son ami
Fagus, une volonté de se tenir en-deçà du domaine de la rationalité scientifique, afin de donner
libre cours à tous les frémissements du rêve.
Jarry comme Villiers est attiré « par les aspects pittoresques de l’invention scientifique 6 », et la
façon dont il lit l’œuvre de Lord Kelvin en témoigne fortement. Ainsi, lorsqu’il écrit dans
Faustroll : « Je n’avais même plus mon diapason. Songez à la perplexité d’un homme hors du
temps et de l’espace, qui a perdu sa montre, et sa règle de mesure, et son diapason. Je crois,
1 La Plume, n° 281-304 bis, janvier-décembre 1901, p. 522.
2 L’Étoile-Absinthe, 51° et 52° tournées, Société des amis d’Alfred Jarry, 1992, p. 6.
3 Paul Edwards, « H.G. Wells, Jarry et l’atome bouffon, Essai d’épistémocritique », L’Étoile-
Absinthe, tournées 83-84, « Les Cahiers iconographiques de la Société des amis d’Alfred Jarry »,
Penne-du-Tarn, Société des amis d’Alfred Jarry, automne 1999, p. 64.
4 OC II, p. 520.
5 Propos cité dans BESNIER, p. 688.
6 Villiers de l’Isle-Adam, op. cit., p. 361.
294