thèse

Si cet ouvrage fait partie des livres reçus à la rédaction de La Revue blanche en service de
presse, il n’en demeure pas moins que sa lecture a très bien pu être conseillée de vive voix par
Davray dans les locaux du Mercure de France 1 . La présence de Davray n’était pas néanmoins
rattachée inéluctablement au Mercure de France. Comme le remarque Evanghélia Stead, « [i]l
faudrait […] privilégier le contexte d’échange réellement existant entre les revues fin-de-siècle et
le rôle clé que jou[a] […] Henry D. Davray au Mercure de France, à L’Ermitage et à La Plume. 2 »
Ceci dit, l’intérêt de Jarry pour ce livre et la connaissance qu’il en avait, au moins par ouï-dire,
probablement par l’entremise de Schwob, grand érudit et grand connaisseur de littérature anglaise
(c’est notamment lui qui fait découvrir à Jarry la traduction par Burton des Mille et une Nuits –
comme l’auteur de L’Amour absolu le rappelle dans le compte rendu qu’il dresse du tome IX de la
traduction de Mardrus dans La Revue blanche du 1 er octobre 1901 –, et il était traducteur d’auteurs
anglais : Stevenson, Defoe), sont bien plus anciens, réalité dont son article « Visions actuelles et
futures » publié dans L’Art littéraire en mai-juin 1894 témoigne avec force : « Avec T. de Quincey
est mort le club des dilettantes du meurtre parfait (Society for the propagation of great Ideas). À
son exemple, disons qu’il faut que le meurtre soit honni, mais qu’à le voir tout perpétré il vaut
mieux le voir œuvre d’art […] 3 ».
Du fait de cette ancienneté, Remy de Gourmont est peut-être à l’origine de l’éveil de cet
intérêt de Jarry pour les lettres anglaises, puisqu’il assura la critique des livres anglais dans Le
Mercure de France avant Davray.
5. Henri de Régnier (voir la note 4) développera cette remarque de Jarry dans Le Mercure de
France : « […] ce paradoxe célèbre mérite sa réputation. C’est un modèle d’ironie froide et
méticuleuse et de dialectique humoristique. Tout s’y enchaîne et s’y tient avec une liaison
impitoyable, s’y justifie de raisons et s’y fortifie d’exemples. Le paradoxe est poussé jusqu’au bout
sans faiblir un seul instant. C’est admirable, à condition qu’on le veuille bien. Cette sorte de
plaisanterie demande l’acquiescement volontaire du lecteur. […] Il suffit de se refuser aux avances
du paradoxe pour réduire son artifice à un jeu vain et inutile. 4 »
6. Ouvrage datant de 1849.
1 Sur Davray, voir BESNIER, p. 225-227.
2 Evanghélia Stead, « Jarry et Beardsley », L’Étoile-Absinthe, tournées 95-96, « Jarry Beardsley Kelvin »,
Les Cahiers Iconographiques de la Société des amis d’Alfred Jarry, Société des amis d’Alfred Jarry, 2002 p.
62.
3 OC I, p. 338.
4 Le Mercure de France, op. cit., p. 494-495.
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