thèse

2. 1. 2. 2. La question de l’identité féminine : Thérèse Degaudy (Rosny).
J.-H. Rosny 1 : Thérèse Degaudy 2 , roman de mœurs mondaines 3 (éditions de
la Revue blanche 4 ).
Deux forces sont en présence, la volonté audacieuse et brutale 5 , et
l’hésitation inquiète qui s’en remet à la chance 6 . François Audent est riche,
beau, robuste, savant, il a toutes les qualités 7 qui semblent conférer à leur
possesseur le droit de ne croire qu’à son « Je veux 8 ». Son camarade
d’enfance, Malloire, est un peureux de la vie 9 , un habitué des œuvres
manquées 10 . Audent a épousé Geneviève Degaudy, il s’en est emparé comme
les premiers hommes violaient à l’époque du rapt 11 . La femme souffre du
mari autoritaire et jouit en même temps de la suave violence d’être la proie 12 .
Veuf, Audent demande la main de la sœur de la morte, et c’est elle Thérèse
Degaudy. Ce n’est plus une passive, une résignée comme Geneviève, c’est
un être souple et svelte, prompt aux inflexibles révoltes 13 . Elle s’assure un
premier triomphe sur l’homme 14 , une première preuve de sa lâcheté possible
: il consent à l’épouser quoiqu’elle lui dise qu’elle ne l’aime pas 15 .
Elle ne s’avoue pas qu’elle puisse l’aimer, parce qu’elle ne s’avoue pas
qu’elle puisse prendre plaisir à céder 16 . Par une contradiction logique
naturelle aux femmes 17 , non seulement elle cédera pourtant, mais elle
s’offrira spontanément à la faiblesse de Malloire 18 ... pour expérimenter que là
encore la réalité a failli à l’homme sans puissance. Ainsi elle en vient à
s’avouer qu’elle aime son mari, après l’avoir trompé 19 .
De ce sujet où beaucoup de romanciers auraient pu ne découvrir A qu’une
suite de faits simples, J.-H. Rosny a fait une œuvre vaste et complexe. Pour
modernes et mondains que soient les personnages, on voit s’agencer en eux
les énergies B formidables dont dépend la transformation de l’humanité 20 .
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