thèse

1. Mirbeau (1848-1917), romancier, journaliste, critique, « celui qui supplicie 1 » dans l’Almanach
de 1899, du fait de son roman Le Jardin des supplices (publié chez Fasquelle en 1899 mais que Jarry
a pu découvrir dès sa parution en feuilleton dans Le Journal à partir de février 1897). Jarry fait
également une allusion à ce roman dans l’Almanach illustré du Père Ubu de 1901 2 .
Mirbeau fut ami de l’auteur du Surmâle. Ils se rencontrèrent dans les locaux de La Revue
blanche, au moment de la représentation d’Ubu Roi, et au cours du projet de représentation de Peer
Gynt 3 .
Jarry participera au Canard sauvage, publication où il « s’est senti le plus à l’aise », avec une
parfaite constance, ne se « content[ant] pas d’une seule chronique, mais en livr[ant] parfois
plusieurs (39 articles pour 31 numéros) 4 », et parmi l’équipe rédactionnelle très réduite se trouve
Octave Mirbeau.
L’admiration (voir notamment la lettre de Mirbeau à Jarry du 6 août 1901 : « La Revue blanche
que vous illustrez de si admirables choses 5 ») et l’amitié que Mirbeau voua à Jarry (voir la lettre de
Jarry à Vallette du 28 août 1907 6 ) s’expriment sous la forme d’une aide (voir la lettre de Jarry à
Thadée Natanson du 28 août 1907 7 ), tant financière (voir les lettres de Jarry à Vallette du 5 juillet
1907 8 , du 5 octobre 1907 : « Thadée Natanson et Mirbeau nous ont fait parvenir un peu plus que
nous n’avions jugé nécessaire 9 », et la lettre de Jarry à Thadée Natanson du 26 octobre 1907 :
« Octave Mirbeau, qui a été si complaisant […] 10 ») qu’en ce qui concerne l’établissement de la
souscription du Moutardier du pape (voir la lettre de Jarry au docteur Saltas du 18 ou 19 avril
1906 11 ).
L’intérêt de Jarry pour Mirbeau se lit notamment, indépendamment de son goût pour Le
Jardin des supplices et du ton louangeur de ce compte rendu, dans la récurrence avec laquelle il lui a
dédicacé ses ouvrages : César-Antechrist (en 1895), Les Minutes de sable mémorial (en 1896), Ubu Roi
(en 1896), Les Jours et les Nuits (en 1899), Almanach Illustré du père Ubu (celui de 1901), Ubu enchaîné
1 OC I, p. 560.
2 Voir Id., p. 592.
3 L’Étoile-Absinthe, n° 49-50, Société des amis d’Alfred Jarry, 1991, p. 16. Voir la lettre de Jarry à
Lugné-Poë du 17 août 1896 (OC I, p. 1051).
4 François Caradec, « Alfred Jarry, témoin de son temps », Dir. Henri Bordillon, Centre Culturel
International de Cerisy-la-Salle, Alfred Jarry, Belfond, 1985, p. 166.
5 L’Étoile-Absinthe, op. cit.
6 OC III, p. 688.
7 Id., p. 687.
8 Id., p. 678.
9 Id., p. 694.
10 Id., p. 695.
11 Id., p. 601.
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