thèse

3. 4. Faire face au déploiement du positivisme.
Jarry s’est lui aussi passionné toute sa vie pour l’algèbre – y compris l’algèbre symbolique – et
la géométrie (son professeur au lycée de Rennes M. Périer lui a sans doute fait aimer cette
science 1 ).
Pour se persuader de cet intérêt jamais démenti (même si la bibliothèque de Jarry « se
résumait » « pratiquement à trois auteurs [scientifiques] anglais 2 »), il suffit de se plonger dans ses
chroniques 3 , dans les comptes rendus qu’il fit de livres (il est singulier de voir quels passages de
« La Psychologie de l’amour » Jarry cite dans son compte-rendu 4 etc.), ou dans ses œuvres qui
échouent à ne relever que d’un genre en particulier. Faustroll en est l’exemple le plus frappant.
Comme le note David, « différents savoirs critiques, techniques, mathématiques s[e] tressent 5 » en
cette œuvre aussi riche que déroutante.
Apollinaire ira jusqu’à écrire curieusement dans Le Flâneur des deux rives que « parmi [les]
lecteurs [de Jarry], on comptait [...] surtout des mathématiciens 6 ». Le baron Mollet va également
dans ce sens, allant jusqu’à remarquer que la « prédilection » de Jarry « se portait principalement
sur les mathématiques, en quoi il était excessivement fort. Il entretenait d’ailleurs une
correspondance suivie avec d’érudits mathématiciens. 7 »
Si Jarry et Valéry se tournent vers le langage le plus nu, le plus froid, le plus dur, le moins
littéraire possible (celui des mathématiques), ce n’est certes pas parce que la science a tout
contaminé. La fin du 19 ème siècle est marquée par les conquêtes de l’intelligence humaine
(extraordinaires progrès des sciences : mathématiques, physique, biologie, chimie, grandes
découvertes médicales…). C’est le siècle « de Comte, Taine, Bernard et Pasteur où l’on adopte la
langue de la philosophie positiviste et des sciences expérimentales 8 ». Auguste Comte avait
1 Voir Henri Béhar, op. cit., p. 196.
2 Voir Id., p. 194-195
3 « La mécanique d’Ixion » (Bouquin, p. 1008), « Le prolongement du chemin de fer de ceinture »
(Id., p. 969) etc.
4 OC II, p. 670.
5 Sylvain-Christian David, « Pataphysique et psychanalyse », Europe, n° 623-624, 59° année, mars-
avril 1981, p. 58.
6 Apollinaire, « Feu Alfred Jarry », Le Flâneur des deux rives, suivi de Contemporains pittoresques,
Gallimard, collection Idées, 1975, p. 94.
7 Jean Mollet, Les Mémoires du Baron Mollet, préface de Raymond Queneau, précédé de « Les faits et
gestes du Baron Mollet, pataphysicien » par Patrick Mauriès, Le Promeneur, 2008, p. 52.
8 Julia Przybos, Zoom sur les décadents, Corti, 2002, p. 118.
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