thèse

temps, elle l’a complètement épuisé, elle le métamorphose en animal. Et comme, sous cette
nouvelle forme d’animal, il récupère de nouvelles forces et de puissantes vertus, elle se
métamorphose elle-même à sa guise, chaque fois, selon l’animal à qui elle a affaire, soit en jument,
soit en ânesse, et se fait ainsi copuler par l’âne ou le cheval une quantité innombrable de fois.
Après quoi, elle reprend sa forme humaine pour se faire de nouveaux amants et de nouvelles
victimes parmi les beaux jeunes gens qu’elle rencontre. Et il lui arrive quelquefois, dans les nuits
de ses désirs extrêmes, de se faire monter à tour de rôle par tous les quadrupèdes de l’île, et cela
jusqu’au matin ! Et telle est sa vie ! 1 ».
32. Jarry fait référence à la « présentation » et à la « préface » contenues dans le premier volume :
« Pour la première fois en Europe, une traduction complète et fidèle des ALF LAILAH OUA
LAILAH (MILLE NUITS ET UNE NUIT) est offerte au public. Le lecteur y trouvera le mot à
mot pur, inflexible. Le texte arabe a simplement changé de caractères : ici il est en caractères
français, voilà tout 2 » ; « Je les juge et les donne telles, en leur fraîcheur de chair et de roche.
Car… une méthode, seule, existe, honnête et logique, de traduction : la littéralité, impersonnelle, à
peine atténuée pour juste le rapide pli de paupière et savourer longuement… Elle produit,
suggestive, la plus grande puissance littéraire. Elle fait le plaisir évocatoire. Elle recrée en
indiquant. Elle est le plus sûr garant de vérité. Elle plonge, ferme, en sa nudité de pierre. Elle
fleure l’arome [sic] primitif et le cristallise. Elle dévide et délie… Elle fixe. 3 »
33. Jarry puise sa citation dans le passage suivant (nous soulignons) : « Aussitôt la magicienne,
croyant qu’il avait réellement avalé le morceau de gâteau, se leva vivement, prit dans le bassin d’à
côté un peu d’eau dans le creux de sa main et l’en aspergea en lui criant : « O jeune homme affaibli,
deviens un âne puissant ! » 4 »
Si Jarry modifie « affaibli » en « épuisé », ce n’est pas, contrairement à ce qu’il semble de
prime abord, pour grandir le sens du terme choisi par Mardrus (« affaibli »), afin de rendre la
formulation « âne puissant » encore plus évocatrice.
En réalité, Jarry emprunte le terme « épuisé » à la formulation suivante, située à trois pages de
distance de la phrase qu’il cite en la modifiant légèrement : « elle l’a complètement épuisé 5 ».
34. Voir « Les Trois souhaits », « Anecdotes morales du jardin parfumé », BL II, p. 27-28.
35. Ce fabliau date de 1081 1 .
1 Ibid.
2 BL I, p. V.
3 Id., p. 1.
4 « Histoire de Fleur-de-grenade et de sourire-de-lune », BL II, p. 90.
5 Id., p. 87.
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