thèse

1898 : « Quand revenez-vous, Madame ? Nous aurons bientôt fini notre chapitre et nous
aimerions vous l’entendre lire, car nous n’y comprenons rien tant il nous semble clair 1 ».
En effet, Le Surmâle fut achevé si l’on en croit le manuscrit le 18 décembre 1901 2 . Jarry l’a
très probablement fait lire à Rachilde juste après, d’autant plus que l’écriture du Surmâle
correspond selon l’auteur de L’Imitation de la mort grosso modo au moment où elle s’est
convaincue de devoir lui apprendre à « écrire comme tout le monde » (« Comme un jour je lui
avouais ne rien comprendre à la lecture de César-Antechrist : « Tout de même, Père Ubu, si vous
vouliez écrire comme tout le monde… » « – Apprenez-moi ! » coupa-t-il de sa voix cinglante. «
Ce que je fis, d’ailleurs, un peu pour le plaisir de me venger du mot et aussi pour lui permettre de
gagner sa vie 3 ») – Rachilde ne pouvait qu’être ainsi curieuse et impatiente du « résultat », ce
roman ayant de plus (et peut-être en partie pour la raison que nous venons d’évoquer) une
importance réelle pour elle, importance telle qu’elle utilisera son titre pour, une fois déformé afin
qu’il puisse intégrer la présence de Jarry (mais il est vrai que Jarry se comparait lui-même avec
beaucoup de facilité au Surmâle), nommer son livre de souvenirs le concernant, l’intitulant Alfred
Jarry ou le Surmâle de lettres.
En outre, dans ce même compte rendu de Thérèse Degaudy, Rachilde écrit peu après :
« L’auteur nous donne à entendre que ce Monsieur a tué sa première épouse en l’aimant d’une
façon trop évidente. (Ça, c’est un bruit que les nouveaux hommes des cavernes sociales font
courir, ces amours de singes du Jardin des Plantes !...) 4 ».
La première phrase de Rachilde fait allusion à la façon suivant laquelle Ellen, au sein du
Surmâle toujours, paraît d’abord mourir suite aux assauts sexuels répétés de Marcueil 5 .
La seconde fait quant à elle référence de façon un peu moins implicite à la chronique de Jarry
intitulée « La femme esclave » parue dans La Revue blanche du 15 mars 1901, où l’auteur du Surmâle
cite l’ « Histoire de Wardân le Boucher avec la fille du vizir » contenue dans les Mille nuits et une
nuit 6 : « « Car rien n’est plus fécond en assauts que le singe », a dit notre Mardrus. Et si vous
prenez la peine de considérer la cage des papions au Jardin des plantes, vous conviendrez que
c’est encore à notre aïeul quadrumane qu’il faut remonter pour retrouver, pures, les saines
traditions de la vraie galanterie française. »
Si l’évocation des singes du « Jardin des Plantes » est chez Jarry un écho probable du
« Double assassinat dans la rue Morgue » de Poe, où est mentionnée la façon dont le singe
1 OC I, p. 1065.
2 Voir OC II, p. 769, 787.
3 Rachilde, Alfred Jarry ou le Surmâle de lettres, Grasset, collection La Vie de bohème, 1928, p. 22-23.
4 Le Mercure de France, op. cit.
5 Voir OC II, p. 259-260.
6 Voir BL I, p. 810.
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