thèse

1. Biologiste allemand (1834-1919) qui avait alors une très grande notoriété 1 . Jarry convoque
plusieurs fois son nom 2 .
Sur l’influence qu’a exercée Haeckel sur Jarry, notamment à travers la persistance de la figure
du monère dans l’œuvre de ce dernier (dans les « Minutes d’art [III] 3 », puis au sein des Minutes 4 ),
voir Frédéric Chambe, « Jarry, Haeckel, Monère, Bathybius », L’Étoile-Absinthe, n os 31-32, 1986, p.
24-27.
2. Cette brochure de 62 pages parut en 1900.
Voir le compte rendu qu’en fit Louis Weber dans Le Mercure de France 5 .
3. L’importance de cette découverte est souvent mentionnée dans les publications scientifiques
à cette époque.
La façon dont elle vient apparemment clarifier les débats sur l’origine de l’homme,
démontrant que celle-ci est indubitablement simienne, a déjà été explicitée par Haeckel dans Le
Monisme, lien entre la religion et la science, « profession de foi d’un naturaliste » (Schleicher frères,
1897) : « Si mal comprise que soit la question des origines de l’homme, et malgré les obstacles
apportés à son exacte connaissance, les classes instruites tout au moins en ont une idée vague et
leur altitude n’est plus celle d’il y a vingt ans. Il suffit pour en juger de l’accueil reçu par la
découverte faite à Java du Pithecanthropus erectus, forme du pliocène supérieur voisine de l’H.
neanderthalensis, et qui est venue récemment combler la lacune entre l’homme et l’ancêtre animal
direct encore inconnu. Cette découverte n’a provoqué ni émotion ni surprise dans le public
intelligent. Depuis longtemps elle était prévue. 6 »
4. Le savant hollandais Eugène Dubois (1858-1940) découvrit en 1891 à Java le Picanthropus
erectus et le reconstitua « avec des fragments absolument authentiques d’un squelette, attribués, par
les plus savants anatomistes de l’Europe, à une origine tantôt humaine tantôt simienne, tellement
mixte étaient les caractères 7 », comme le résume Li-Taï dans Le Mystère Posthume, « causeries
médicales sur la mort et la survie », ouvrage que Jarry chronique et qui l’a inspiré.
1 Voir Dir. Patrick Tort, Dictionnaire du darwinisme et de l’évolution, Presses universitaires de France,
1996, p. 2072-2073, 2090 (notamment).
2 Voir OC I, p. 919 et OC II, p. 396.
3 Voir OC I, p. 1022.
4 Voir Id., p. 186, 205, 226.
5 Le Mercure de France, n° 124-126, tome XXXIV, avril-juin 1900, p. 205-207.
6 Ernest Haeckel, Le Monisme, lien entre la Religion et la Science, profession de foi d’un naturaliste, op. cit., p.
5.
7 Li-Taï, Le Mystère Posthume, causeries médicales sur la mort et la survie, Librairie C. Reinwald,
Schleicher frères & Cie, 1903, p. 21. Voir également Jennifer Yee, Clichés de la femme exotique, Un
regard sur la littérature coloniale française entre 1871 et 1914, L’Harmattan, 2000, p. 159 et Frédéric
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