thèse

3. 3. Finesse de la stratégie de Jarry face au Mercure de France.
3. 3. 1. Proposer une traduction.
Car c’est le 4 mars, soit deux mois avant la parution de la mention de Vallette, que Jarry a
adressé au directeur du Mercure de France une demande polie pour accéder à cette institution du
symbolisme, par le biais d’une traduction, laquelle ne sera pas publiée finalement. À la place, une
prose sur Filiger paraît en septembre.
Mais ce choix de Jarry d’un envoi de traduction comme façon d’être idéalement intronisé
dans Le Mercure de France (il s’adresse bien à « Monsieur Alfred Vallette » en tant que « Directeur
du Mercure de France » et le spécifie ; sa demande est ainsi très formelle) n’est pas anodin et est
symptomatique d’une démarche stratégique visant à lui permettre de s’inscrire véritablement au
sein de cette revue, non pas en tant que collaborateur épisodique, mais bien comme l’un de ses
auteurs réguliers. Jarry, dans la lettre qui accompagne cet envoi, adresse notamment ces mots à
Vallette : « Je prends la liberté – un peu bien téméraire – de vous importuner encore d’une
mienne production, traduction d’un poète anglais trop inconnu aujourd’hui et à qui doivent tout
E. Poe et Baudelaire. Quoique bien jeune je ne me suis pas cru trop indigne de l’offrir au Mercure,
qui a eu la gloire de faire connaître Multatuli. – Si ces vers courts tiennent trop de lignes, il serait
facile de les composer comme prose, séparés par des traits. – Je m’excuse d’avoir donné comme
titre à la pièce que j’ai envoyée : Histoire tragique, etc. Je ne veux point paraître copier celui de la
Princesse Phénissa, très différente, et je comptais écrire simplement Cameleo. – Mais à quoi bon
parler d’un manuscrit qui, comme celui-ci sans doute, ira au panier – sans que je m’en plaigne, car
c’est moi qui aurai trop osé ? […] Avec un espoir hélas bien incertain, je vous prie d’agréer mes
meilleures et respectueuses sympathies d’art 1 ».
On peut déceler dans cet envoi et dans cette lettre avec quelle finesse s’exprimait la stratégie
de Jarry. Il espère rentrer au Mercure. Rentrer signifie plus que publier, cela signifie « avoir ses
aises », avoir une place. Jarry vise dès à présent la publication en volume. « [L]e simple fait d’être
édité par Le Mercure de France est en soi une forme d’affiliation » qui s’exprime dès qu’est
simplement rejointe « la liste des auteurs du catalogue de la maison d’édition d’Alfred Vallette 2 ».
Jarry cherche à être publié dans Le Mercure de France pour se voir offrir en retour « tout le capital
symbolique » que cette revue et la maison d’édition qui y est rattachée ont « accumulé », lui
1 OC I, p. 1035-1036.
2 Julien Schuh, op. cit.
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