thèse

Le développement de la critique se confond ainsi avec le développement de la presse : le
nombre de journaux « est particulièrement élevé au tournant du siècle 1 ». Cette expansion est due
au fait qu’ « [e]n dépit d’une législation d’abord restrictive, et par-delà les péripéties de la vie
politique, la presse à bon marché connaît un grand essor ; le journal « à un sou », formule que
popularise Le Petit Journal, fondé en 1863, s’adresse à un public de masse. Les tirages des plus
grands journaux vont atteindre le million alors que sous la Restauration il était rare de dépasser
les dix mille exemplaires. Cette presse devient pleinement nationale et sa diffusion s’effectue dans
le pays tout entier. 2 » « La multiplication des librairies va dans le même sens tandis que la
croissance du réseau ferroviaire raccourcit les délais de distribution. 3 »
La critique devient dans ces conditions « une véritable profession, la tenue régulière d’une
rubrique littéraire permettant à certains de vivre de leur plume. 4 » Il est ainsi possible de vivre en
tant que critique, Jarry comptant néanmoins tout à la fois sur les revenus liés à son écriture
spéculative et sur ceux liés à son travail de critique puisque, La Revue blanche fixant un tarif en
fonction du nombre de pages publiées, Jarry peut ainsi, ses comptes rendus étant en général très
courts (du fait vraisemblablement d’une exigence de brièveté imposée par la rédaction mais
également du fait du goût profond de l’auteur de Messaline pour l’ellipse, pour le raccourci, pour la
non explicitation en somme), recevoir davantage d’argent.
2. 3. 2. Figures du critique professionnel et du reporter.
« [L]e métier de critique s’associant fréquemment à celui de journaliste 5 », sont haïes par les
auteurs ayant trempé leur plume dans l’encrier très noir du symbolisme la figure du critique
professionnel (ainsi que nous l’avons déjà signalé), et celle du « reporter », en somme les membres
permanents de la presse sans lesquels celle-ci ne pourrait fonctionner ; comme le note Camille
Mauclair dans Le Soleil des Morts, reprenant un topos : « la presse […] n’est qu’un ramassis de ratés
parmi lesquels on ne trouverait pas dix hommes intéressants. 6 »
bibliométrie littéraire », Dir. M. Espagne et M. Werner, Philologiques I, Contribution à l’histoire des
disciplines littéraires en France et en Allemagne au XIX° siècle, Edition de la Maison des sciences de
l’homme, 1990, p. 311-332 (et notamment p. 330 en ce qui concerne les relations de domination
auteur/critique).
1
LEROY BERTRAND-SABIANI, op. cit.
2
NORDMANN, op. cit.
3
Ibid.
4
Ibid.
5
Id., p. 9.
6
Romans Fin-de-Siècle, 1890-1900, op. cit., p. 899.
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