thèse

Ce choix de la formulation usuelle propre à Galland tient simplement au fait que Jarry
l’emprunte textuellement à Kahn 1 , qui par ailleurs fait référence à la traduction de Mardrus
dans une note : « Les Mille et une Nuits, traduction Mardrus 2 ».
Jarry est ici d’autant plus influencé par Kahn, et ce de façon évidemment épisodique,
qu’il reviendra naturellement à la formulation de Mardrus quant au titre de ces contes
orientaux dans La Revue blanche le 1 er mai 1902 à l’occasion de la publication des Contes du
vampire d’Herold, écrivant bien les « Mille Nuits et Une Nuit ».
Nuançons toutefois cette affirmation en considérant que Jarry écrit « Les Mille et Une Nuits »
alors qu’il évoque – de façon presque sous-jacente – la traduction de Mardrus dans sa chronique
« L’erreur judiciaire » parue dans Le Canard sauvage du 20-26 septembre 1903, mais il est vrai qu’il
donne alors voix à un souvenir de lecture relatif à la traduction de Galland.
— Kahn l’oriental.
Il faut remarquer que l’allusion que fait Jarry aux Mille et Une Nuits, citant le texte de Kahn en
masquant cet acte de découpage du texte source, fait hautement sens du fait que Kahn était alors
souvent qualifié d’oriental, par Laforgue qui lui écrit en novembre 1885, évoquant son
« orientalité » : « Écoute, tu es un considérable Oriental, vraiment né natif de là-bas, élevé dans la
langue artiste et y passé maître 3 », et surtout par Fénéon qui parle de lui en ces termes dans Les
hommes d’aujourd’hui (1890) : « Gustave Kahn habite – à Paris […] – un appartement qu’illustrent
des albums japonais […], des armes japonaises et arabes […]. 4 »
Remarquons en outre qu’en 1887 Gustave Kahn publie son premier recueil, Les Palais
nomades, que Fénéon présente notamment ainsi : « Dans le vocabulaire force termes figuratifs d’un
orient où se complaît le sémite qu’est M. Gustave Kahn : Sions, sables, rois mages, khalifes,
captives […] 5 », « [t]entes, souks, chariots, étendards, écharpes, turbans, caravanes 6 ».
Jarry, par cette seule allusion aux Mille et une nuits, rejoint une pensée commune concernant
Kahn mais surtout tisse un lien avec Fénéon, et ainsi avec La Revue blanche puisque celui-ci en est
l’une des figures principales, quant à son bon fonctionnement.
9. L’adjectif « grouillante » naît de la lecture de ce passage : « Il y a, du côté des cérémonies,
1 Voir Id., p. 18.
2 Id., p. 37.
3 Propos cité dans BOURRELIER, p. 172.
4 Propos cité dans Id., p. 175.
5 Propos cité dans Id., p. 173.
6 Propos cité dans Id., p. 174.
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