thèse

1. (1857- ?).
2. Le titre complet est : Au Pays de l’esclavage, mœurs et coutumes de l’Afrique centrale.
3. Maisonneuve et Larose. 37 ème volume de la collection « Les littératures populaires de toutes
les nations, traditions, légendes, contes, chansons, proverbes, devinettes, superstitions ». Parution
en 1900.
4. Les Souvenirs intimes d’un vieux chasseur d’Afrique sont présentés comme véridiques par Antoine
Gandon : « […] je vais raconter la curieuse et véridique histoire […] 1 » ; « ce volume de mes
véridiques souvenirs 2 ». Cette formulation semble naître de la lecture de ce passage : « Écrire des
souvenirs du temps d’Abd-el-Kader sans parler du chien, ce fidèle ami de l’homme en général, et
du soldat en particulier, ce serait presque faire soupçonner que l’auteur n’a jamais mis le pied en
Algérie. 3 »
5. Une telle critique se retrouve dans plusieurs relations de voyage qui proclament viser à
l’exactitude et présentent une critique circonstanciée ou allusive de précédentes relations comme
par exemple, concernant la Chine, le livre du diplomate chinois Tcheng-Ki-Tong intitulé Les
Chinois peints par eux-mêmes : « […] les livres mêmes qui avaient la prétention de revenir de Chine
[…] racontaient les choses les plus extravagantes. 4 »
6. Il est spécifié sur la couverture que cet ouvrage est écrit « d’après des notes recueillies par
Ferdinand de Béhagle » (1857-1899) avec une préface de Gaston Dujarric (1859-193?).
Certaines pages sont même extraites « d’une Note sur un Projet de Voyage Commercial du Congo à
la Méditerranée rédigée par de Béhagle 5 ».
Remarquons que Jarry évoque Béhagle dans sa chronique « Paris colonie nègre » parue dans
La Revue blanche le 1 er avril 1901.
7. Le compte rendu de Jarry semble se calquer sur un passage du livre de J.-J. Matignon intitulé
Superstition, Crime et misère en Chine (Souvenirs de biologie sociale) paru en 1899 : « [les] relations de
touristes […] nous révèlent ce dont nous étions instruits déjà, à savoir que les Chinois portent
1 Antoine Gandon, Récits du brigadier Flageolet, Souvenirs intimes d’un vieux chasseur d’Afrique, préface
de Paul d’Ivoi, illustrations de Worms, gravure de Polac, E. Dentu, 1859, p. 33.
2 Id., p. 256.
3 Id., p. 211.
4 Colonel Tcheng-Ki-Tong, Les Chinois peints par eux-mêmes, neuvième édition, Calmann Lévy,
1884, p. II.
5 Félix Chapiseau, Au pays de l’esclavage, Mœurs & coutumes de l’Afrique centrale, G.-P. Maisonneuve &
Larose, 1969, p. 169.
809