thèse

2. 2. 3. Le livre soigné comme objet de résistance face au journal qui colore de son
empreinte l’ordinaire de la librairie.
Et le suffrage universel devient « le suffrage du public 1 », expression employée par Jarry dans
Albert Samain (Souvenirs). Outre le fait que la presse a supplanté le livre, devenant le principal loisir
et supposé intérêt de la foule, ce flot de la médiocrité tel que stigmatisé par Mauclair colore
directement le livre de son empreinte, le transformant en produit manufacturé au même titre
qu’un journal : il y a ainsi d’abord un désaveu du livre, celui-ci étant remplacé par le journal,
moins cher, plus commode, au travers duquel il est possible de façonner sa propre lecture en
fonction de ses intérêts, eu égard au développement des rubriques, par la foule et d’autre part il y
a une mise sur le même plan par elle du livre et du journal, puisqu’il s’agit dans les deux cas d’un
objet communicationnel, le livre étant ainsi supposé suivre dans son évolution celle de la presse,
c’est-à-dire mettre à profit les innovations technologiques (et ce en matière de couverture,
d’illustrations…), manifester une baisse du prix et se construire de façon de plus en plus
pléthorique et diversifiée, – devant épouser le flux des attentes supposées se cristallisant autour
du marché éditorial –, autour d’un souci de développement d’analyses concernant les questions
traitées constamment dans la presse, le plus souvent d’actualité (celles qui passionnent les foules
en somme), et de ce fait s’inscrire de plus en plus dans l’horizon d’attente de ce nouveau public
de plus en plus dense, et, en une large part, céder ainsi à ses exigences.
Il s’agit bien pour Camille Mauclair qui ne fait ici que cristalliser au moyen de formulations
un topos, d’ « enrégimentement 2 » ; Mauclair ajoute dans Le Soleil des Morts que les journaux
notamment « réduis[ent] les créateurs aux conditions de vente d’un produit manufacturé
quelconque. 3 » « Le livre, brocanté par ces hommes, devenait une marchandise empaquetée par
ballots à pleines charrettes, déversée dans des provinces. […] La Bourse des bouquins était aussi
répugnante que l’autre, on vendait la pensée et le style de pacotille aussi salement que les cuirs et
les raisins secs. Dans cette cohue, l’élite risquait ses pauvres livres délicats comme un bébé dans
une foule de fête nationale. Elle en sortait avilie, sous les ricanements, ou étouffée par le
silence. 4 » Et Mauclair de conclure : « La démocratie a galvaudé jusqu’au livre. Il n’y a plus de
livres, il n’y a plus que des bouquins. 5 »
1 OC III, p. 534.
2 Romans Fin-de-Siècle, 1890-1900, op. cit., p. 950.
3 Ibid.
4 Id., p. 941.
5 Id., p. 948.
84