thèse

Si Jarry choisit de retenir absolument tous ses textes spéculatifs, il cherche néanmoins,
semble-t-il, à construire son volume de chroniques, afin de mettre celles-ci en valeur, en opérant
peut-être sinon des regroupements thématiques, du moins des rapprochements. « S’agit-il pour lui
simplement de recueillir la totalité de ses chroniques ou a-t-il le projet d’une architecture
spécifique […] ? », s’interroge à juste titre Patrick Besnier, avant d’ajouter : « Jarry se plaît à parler
paradoxalement d’un « manuscrit tout entier typographié ». Mais d’autres constructions étaient
concevables, plus ambitieuses et il est difficile de ne pas croire qu’il désirait donner une forme à
son volume de chroniques par un travail de montage. 1 »
L’auteur du Surmâle utilise en effet la formulation « mettre en ordre » et, plus parlant encore,
le terme « classer » dans deux lettres chronologiquement proches au sein desquelles il parle de
l’établissement de ce volume de chroniques. Il écrit ainsi à Alfred Vallette le 30 août 1907 : « nous
achevons de mettre en ordre La Chandelle verte (Spéculations) 2 » et à Rachilde et Vallette le 7
septembre 1907 : « nous classons La Chandelle verte 3 ».
Le seul verbe « classer » suggère très probablement sa volonté de donner à La Chandelle verte le
statut de « livre » et non celui de « simple recueil », pour reprendre le distinguo alors souvent
opéré et que reprennent ces deux préfaces de volumes de chroniques.
J.-J. Matignon écrit dans Superstition, Crime et misère en Chine (Souvenirs de biologie sociale) : « Ce
livre n’en est pas un. Quelques articles publiés, jadis, dans des journaux scientifiques, aujourd’hui
réunis sous une même couverture, portant le titre de Superstition, Crime et Misère en Chine,
constituent un volume, mais ne forment point un livre, c’est-à-dire un travail d’ensemble,
ressortissant à tel ou tel point de la biologie sociale des Chinois. 4 »
Émile Boirac écrit quant à lui dans La Psychologie inconnue, introduction et contribution à l’étude
expérimentale des sciences psychiques : « Quelques-uns des chapitres de ce livre ont déjà paru sous
forme d’articles épars dans un certain nombre de revues spéciales, Revue philosophique, Revue
scientifique, Revue de l’hypnotisme, Annales des sciences psychiques, Nouvelle revue, etc. Ils ont tous été
composés pendant une période qui va de 1893 à 1903. En les publiant à nouveau, remaniés et
complétés par un certain nombre d’articles inédits [...] [n]ous n’avons pas voulu faire un simple
recueil. Le lecteur s’apercevra, nous l’espérons, qu’une même pensée pénètre toutes les parties de
1 BESNIER, p. 674.
2 OC III, p. 690.
3 Id., p. 691.
4 Docteur J.-J. Matignon, Superstition, Crime et misère en Chine (Souvenirs de biologie sociale), soixante-six
gravures dans le texte, six planches hors texte en couleurs, Masson et Cie, collection Bibliothèque
de Criminologie, XXI, 1899, p. VII.
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