thèse

spéciales, apprises plus ou moins péniblement, tombent d’elles-mêmes de la mémoire ; il faut
pourtant se garder de croire que pour cela elles soient perdues 2 ».
Mais, en réalité, Jarry cite spécifiquement Ribot. Comme le rappelle Paul Sollier dans Le
Problème de la mémoire, « essai de psycho-mécanique », la « disparition apparente et [...] réapparition
des souvenirs […] ont fait dire à M. Ribot que l’oubli était la condition de la mémoire 3 » – cette
forme d’oubli correspondant pour Sollier, qui ajoute ce qui selon lui est une rectification, au
« passage du conscient à l’inconscient 4 ». Car il n’y a pas d’oubli véritable dans le sens d’une
perte : « [l]a mémoire perdue par le cerveau est intégralement conservée par le véhicule subtil 5 »,
écrit à son tour le docteur Pascal.
Ribot va néanmoins déjà dans ce sens puisqu’il écrit que « [l]a mémoire consciente n’est qu’un
cas particulier de la mémoire biologique 6 ».
Ainsi, si la formulation de Ribot que Jarry utilise à plusieurs reprises dans son œuvre sous-
entend, selon les dires du scientifique lui-même, que « sans l’oubli total d’un nombre prodigieux
d’états de conscience et l’oubli momentané d’un grand nombre, nous ne pourrions nous
souvenir 7 », elle signifie également, et surtout, que la mémoire est l’absence se retournant en
présence, c’est-à-dire l’oubli s’actualisant en mémoire : « Les faits psychiques se transforment sans
cesse. Nos sensations, nos images, nos idées, nos sentiments ne subsistent pas tels qu’ils ont
apparu, ils se modifient à peine nés, les autres états d’âme qui les accompagnent se transforment
aussi et ces changements divers dépendent, dans une certaine mesure et à certains égards, les uns
des autres. Tout phénomène mental qui vient à se produire, sensation ou perception, croyance,
idée, sentiment, émotion est immédiatement exposé à des forces qui tendent à le réduire, à le
déformer, à dissocier ses éléments. Un double travail d’analyse et de synthèse […] le décompose
ou l’agglomère avec d’autres, ou reconstitue avec ses éléments des phénomènes nouveaux. Nos
sensations, nos sentiments, nos idées, nos images ne s’anéantissent pas complètement dans le
tourbillon psychique. Elles se reconstituent de temps en temps et nous les voyons reparaître sous
une forme qui ressemble à leur forme primitive. Elles ont même gardé leur fraîcheur et parfois
leur aspect de nouveauté. Les éléments qui paraissent dissociés pour toujours se sont
1 Docteur J. Dallemagne, Dégénérés et Déséquilibrés, Félix Alcan, 1895, p. 59.
2 E. Renan, L’avenir de la science, présentation et notes par Annie Petit, Flammarion, collection GF,
1995, p. 275.
3 Dr Paul Sollier, op. cit., p. 58
4 Ibid.
5 Dr Th. Pascal, Essai sur l’Evolution Humaine, op. cit., p. 34.
6 Th. Ribot, Les Maladies de la mémoire, dix-huitième édition, Félix Alcan, 1906, p. 50.
7 Propos de Ribot cité par Paul Sollier, op. cit., p. 151.
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