thèse

chapitre III de L’Amour absolu : « Ô sommeil, singe de la mort 1 ») mais également, comme nous
venons de le voir avec le résumé de Li-Taï, au sein de la communauté scientifique (Paul Janet
écrit par exemple à l’occasion de son annotation des Œuvres philosophiques de Leibniz : « […] le
sommeil, qui est une image de la mort […] 2 »).
Eliphas Lévi synthétise lui aussi cette conception, en définissant cette fois le rôle des rêves,
dans « Histoire de la magie » : « Le sommeil est une mort incomplète ; la mort est un sommeil
parfait. La nature nous soumet au sommeil pour nous habituer à l’idée de la mort, et nous avertit
par les rêves de la persistance d’une autre vie. La lumière astrale dans laquelle nous plonge le
sommeil est comme un océan où flottent d’innombrables images, débris des existences
naufragées, mirages et reflets de celles qui passent, pressentiments de celles qui vont naître. 3 »
Jarry avait fait sienne cette conception, comme en témoigne sa lettre à Rachilde du 28 mai
1906 : « Là-dessus, le Père Ubu, qui n’a pas volé son repos, va essayer de dormir. Il croit que le
cerveau, dans la décomposition, fonctionne au-delà de la mort et que ce sont ses rêves qui sont le
Paradis. 4 »
Il n’est nullement étonnant que Jarry ait été lecteur de Histoire de la magie, ouvrage « avec une
exposition claire et précise de ses procédés, de ses rites et de ses mystères » paru chez G. Baillière
en 1860, étant donné la façon avec laquelle Jarry a puisé sa conception de l’identité des contraires
fécondant toute son œuvre dans Dogme et rituel de la haute magie du même Lévi (dont le vrai nom
est Alphonse Constant), paru chez G. Baillière en 1856.
L’évocation du « Paradis » chez Jarry rejoint celle de l’ « autre vie » chez Lévi (« [l]a nature
[…] nous avertit par les rêves de la persistance d’une autre vie »), le rêve étant d’ordinaire relié à la
vie mortelle comme le résume Emmanuel Kant : « Le rêve semble tellement faire partie du
sommeil que dormir et être mort seraient une même chose si le rêve n’était pas comme une
agitation naturelle, quoique involontaire, des organes internes de la vie […] 5 ».
Jarry ajoute dans sa lettre à Rachilde : « Le Père Ubu, ceci sous condition […] va peut-être
dormir pour toujours 6 », donnant voix à l’affirmation de Paul Janet comme quoi « [l]a nature nous a
1 OC I, p. 924-928.
2 Gottfried Wilhelm Leibniz, Œuvres philosophiques de Leibniz, avec une introduction et des notes
par Paul Janet, deuxième édition revue et augmentée, tome premier, Félix Alcan, 1900, p. 605.
3 Eliphas Lévi, Secrets de la magie, I, Dogme et rituel de la haute magie, Histoire de la magie, La clef des
grands mystères, édition établie et présentée par Francis Lacassin, Robert Laffont, collection
Bouquins, 2000, p. 757.
4 OC III, p. 617.
5 Kant, Anthropologie, suivie des Divers Fragments du même auteur, relatifs aux Rapports du Physique et du
Moral, et au Commerce des esprits d’un monde à l’autre, ouvrage traduit de l’allemand par J. Tissot,
Librairie Philosophique de Ladrange, 1863, p. 115.
6 OC III, p. 617.
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