thèse

en quantité innombrable, potentiellement dangereux, et ainsi propres à susciter la terreur dans
l’imaginaire collectif.
Le danger ne vient plus seulement de l’extérieur, mais de l’intérieur même du corps. « Des
microbes en quantité innombrable vivent et pullulent dans la bouche de l’homme sain, les uns
pour y séjourner, les autres pour descendre dans les bronches, l’estomac et l’intestin. Le tube
digestif en est envahi, de telle sorte qu’on a pu le nommer, non sans raison, « le paradis des
microbes […] Leur présence ne doit pas nous étonner, si l’on songe que chaque bouffée d’air
inspiré, chaque gorgée de liquide, chaque bouchée de solide déglutie, laissent sur la muqueuse une
partie des microbes qu’elles contiennent. 1 »
Remarquons que si l’imaginaire collectif se cristallise sur l’aspect horrifique des microbes,
c’est au mépris de certaines publications scientifiques contemporaines émanant de personnalités
autorisées qui avancent qu’ils ne sont « nuisibles que quand ils sont dans une place qui ne leur
convient pas 2 », mettant même implicitement en exergue leur aspect bienfaisant, au travers de
l’énoncé de l’idée de leur légitimité et ainsi de leur nécessité quant à la vie du corps 3 .
Comme le résume Alphonse Allais au sein du « [p]anneau allégorique » de « La science et la
religion – enfin – marchent la main dans la main » dans Pour cause de fin de bail, une « effroyable
publicité […] sévit sur [les microbes] depuis quelques années […] 4 ».
— S’opposer à l’hygiénisme galopant.
Ainsi, Jarry, de par l’énoncé d’une conception de l’eau qui se fait jour de façon extrêmement
resserrée dans ce compte rendu 5 réagit-il évidemment en force contre l’hygiénisme galopant, en
cette fin-de-siècle contaminée par la découverte microbienne.
La façon qu’a l’hygiène de tout colorer de son empreinte, y compris ce qui ne concerne pas à
proprement parler la médecine, est moquée implicitement par Jarry dans sa chronique « Le vaccin
du soleil » parue dans Le Figaro le 3 août 1904 : « En attendant ce progrès de l’hygiène […] ». E.
de Feuchtersleben va ainsi jusqu’à considérer l’existence d’une « [h]ygiène de l’âme » : par cette
1
Théophile David, Les Microbes de la bouche, « lettre-préface de M. L. Pasteur », F. Alcan, 1890,
p. 1-2.
2
John Tyndall, Louis Pasteur, Les Microbes organisés, leur rôle dans la fermentation, la putréfaction et la
contagion, « mémoires », Gauthier-Villars, 1878, p. 27.
3
Ibid.
4
Alphonse Allais, Œuvres anthumes [œuvres complètes, volume I], avant-propos, biographie et
bibliographie par François Caradec, Robert Laffont, collection Bouquins, 1989, p. 871.
5
Voir Alfred Jarry, Gestes et opinions du docteur Faustroll pataphysicien, « roman néo-scientifique »,
édition [établie et] annotée par une transcommission exceptionnelle du Cymbalum pataphysicum,
[Sermiers], Cymbalum pataphysicum [Collège de Pataphysique], 1985, p. 107.
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