thèse

notre maladie, à nous 1 » et Merki, pourtant l’un des critiques les plus acerbes occupant avec
constance les pages du Mercure de France, bibliographiant Trois Femmes de George Bonnamour
(Savine), ironise : « à la rigueur, souhaiter la mort du voisin, cela peut passer pour de la critique. 2 »
Cette dernière phrase de Merki montre combien cette violence, parfois extrême en ce qu’elle
vise toujours l’amour-propre, semble inhérente à la « critique littéraire », à l’acte de juger.
Cette violence peut aller très loin, jusqu’à susciter possiblement un duel, ainsi que le montre la
rubrique « Echos divers et communication » du Mercure de France en 1893, où l’on peut lire : « M.
Alfred Vallette s’étant jugé offensé par une phrase d’un article du Nouvel Echo, en date du 22
janvier 1893, a prié MM. Louis Dumur et Jules Renard de demander à M. Alcanter de Brahm,
signature de l’article, une explication ou une réparation. M. Alcanter de Brahm a aussitôt
constitué comme témoins MM. Emile Strauss et Henry Gauthier-Villars. Ces messieurs ont
déclaré que leur client n’avait voulu faire qu’une critique littéraire et n’avait jamais eu l’intention
d’offenser personnellement M. Alfred Vallette. Ces explications échangées, les quatre témoins ont
décidé qu’il n’y avait pas lieu de donner suite à l’affaire. Fait double à Paris, le 26 janvier 1893.
Pour M. Alfred Vallette Pour M. Alcanter de Brahm
Louis Dumur Emile Straus
Jules Renard Henry Gauthier-Villars 3 »
L’on pourrait multiplier les exemples de propos d’auteurs se plaignant de la méchanceté
sournoise, insidieuse de la critique, propos qui cherchent toujours à se déployer tels « quelques
bons coups de patte à la critique littéraire… 4 ».
Il s’agit toujours dans ce cas, peut-on penser, de régler implicitement des comptes : la critique
de la critique, cette dernière fût-elle sournoise et injuste, demeure une critique et elle porte de plus
en elle une certaine violence. L’expression d’une violence a-t-elle quelque valeur réelle pour
stigmatiser la violence d’un jugement ? Peut-elle réellement, par son expressivité, fût-elle à ce
point circonstanciée qu’elle semble en tout point légitimée, faire affleurer l’inexact et le caractère
déplacé de la violence du propos critique qu’elle combat ?
En outre, cette violence inhérente à la remise en cause de la violence de la critique naît
également du fait que ce sont là avant tout des auteurs (et non essentiellement des critiques), le plus
souvent, qui s’expriment ; autrement dit cette violence, pour légitime qu’elle soit, qu’ils façonnent,
donne ainsi possiblement, même invisiblement, trace aux retentissements qu’a pu avoir la critique
judicatrice sur leur psyché d’auteurs ; quand c’est l’amour-propre qui guide la violence, celle-ci
1
Le Mercure de France, op. cit., p. 368.
2
Id., p. 365.
3
Le Mercure de France, n° 37-40, tome VII, janvier-avril 1893, p. 285.
4
Le Mercure de France, n° 33-36, tome VI, septembre-décembre 1892, p. 82.
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