thèse

les différentes unités d’un recueil plus ou moins arbitraire et n’ayant pour légitimité que la
restitution d’une époque qui est par définition informe puisque en formation constante, lesquelles
différentes unités cherchent à s’affirmer dans une unicité que rien ne vient dévoyer (ce qui ne
veut pas dire qu’il n’y ait pas de renvois qui soient faits de façon allusive parfois entre les
différentes rubriques 1 ).
C’est, peut-on penser, ce procédé qui conduira Le Mercure de France à devenir une revue
encyclopédique, augmentant sans cesse sa pagination, dans un désir de pouvoir s’approcher sans
cesse un peu plus de la totalité d’un savoir qui ne peut s’exprimer que suivant l’efflorescence
d’une multiplicité de propos extrêmement précis renvoyant chacun à une préoccupation du
présent.
Chaque discipline se ramifie en spécialisations diverses de plus en plus nombreuses, ce qui est
par exemple particulièrement sensible avec la Revue philosophique dirigée par Th. Ribot, selon une
publicité 2 parue dans l’Essai sur l’imagination créatrice du même auteur (Félix Alcan, collection
Bibliothèque de Philosophie Contemporaine, 1900).
La seconde partie du Mercure de France, sous le titre : Revue du Mois comprend « environ
quarante rubriques, confiées chacune à un rédacteur spécial et d’une compétence reconnue 3 . Le
1 Ainsi, « [l]a parution de La Machine à explorer le Temps témoigne de la cohérence du travail du
Mercure : publication du roman en feuilleton puis, le mois où il sort en volume, critique de
Rachilde et « Commentaire » de Jarry à propos du livre, très libre variation sur le thème de Wells.
Dans sa (belle) critique, Rachilde fait d’ailleurs allusion au commentaire de Jarry, laissant, dit-elle,
« à d’autres » le soin de parler de la machine. » (BESNIER, p. 384).
2 Cette revue indique dans cet écart publicitaire qu’elle ne « néglige aucune partie de la philosophie, tout
en s’attachant cependant à celles qui, par leur caractère de précision […], offrent moins de prise
aux désaccords et sont plus propres à rallier toutes les écoles ». Quelles sont ces parties de la
philosophie ? « La psychologie, avec ses auxiliaires indispensables, l’anatomie et la physiologie du système
nerveux, la pathologie mentale, les recherches expérimentales des laboratoires ; - les théories générales
fondées sur les découvertes scientifiques ; - l’esthétique ; - les hypothèses métaphysiques, tels sont
les principaux sujets dont elle entretient le public. » Sont abordés en outre des domaines aussi
divers que la sociologie, la morale, la psychologie, la linguistique, la philosophie religieuse, la
philosophie mathématique, la philosophie psycho-physique, etc. La revue publie aussi nombre de
comptes rendus qui ont trait aussi bien à l’anthropologie criminelle, à l’esthétique, à la
métaphysique, à la théorie de la connaissance, à l’histoire de la philosophie, etc. Les comptes
rendus se veulent « impersonnels, leur but étant de faire connaître au lecteur le mouvement
philosophique contemporain dans toutes ses directions, non de lui imposer une doctrine. » L’on
voit ici à quel point le « mouvement philosophique » tel qu’entendu recèle de très nombreux
visages.
3 Une simple publicité pour Le Mercure de France (datant en l’occurrence de 1902) donne la parfaite
mesure de la façon dont cette revue est toujours plus encyclopédique, se ramifiant presque à
l’infini pourrait-on penser à travers une spécialisation se voulant de plus en plus poussée et
néanmoins ouverte au grand public curieux de culture et tout imbibé de scientisme : « Littérature,
Poésie, Théâtre, Musique, Peinture, Sculpture, Philosophie, Histoire, Sociologie, Sciences,
Voyages, Bibliophilie, Sciences occultes, Critique, Littératures étrangères, Portraits, Dessins et
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