thèse

1. Voir la note 1 des pages 1048-1049 de cette édition critique et commentée.
2. Le titre complet est Trois contemporains : Henri de Brakeleer, Constantin Meunier, Félicien Rops. Cet
ouvrage est présenté comme une « étude ».
Remarquons que Demolder fit paraître, avant ces trois critiques d’art réunies en un luxueux
volume, une étude du même ordre, sur James Ensor, intitulée James Ensor (avec un dessin d’Ensor :
Mort mystique d’un théologien), à Bruxelles chez Lacomblez, après qu’elle eut paru à la Société
Nouvelle 1 .
3. Edmond Deman était un ami de Demolder. Ce livre est une commande 2 . Parution en 1901.
4. Jarry fait référence aux premiers mots de l’étude de Demolder (nous soulignons) : « Dans la
pléïade des peintres belges, presque tous défunts, qui illumina d’artistique splendeur la Flandre, il y a
vingt et trente ans, un qui n’a pas sa part de gloire : Henri de Brakeleer, d’Anvers. Ceux qui
composèrent cette pléïade s’appellent Henri Leys, Louis Dubois, Charles de Groux, Jan
Stobbaerts, Félicien Rops, Louis Artan, Hippolyte Boulanger, Eugène Smits, Edouard
Agneessens, Constantin Meunier, Alfred Verwée, Alfred et Joseph Stevens, Henri de Brakeleer –
et, plus tard, Xavier Mellery. 3 »
Remarquons que Jarry restitue l’orthographe « pléiade ».
5. Jarry met l’accent sur la rigueur analytique de Demolder, contrairement à Yvanhoé
Rambosson par exemple qui mettra en avant le talent propre à cet auteur en tant que coloriste de
la langue – qualificatif constant en ce qui concerne l’évocation de Demolder, au travers des
comptes rendus qui sont faits de ses romans le plus souvent –, écrivant dans sa bibliographie de
cette « étude » insérée dans Le Mercure de France en février 1902 : « C’est une joie rare de
rencontrer un livre de critique d’art qui joigne à la netteté, à la justesse des vues et à la précision
des renseignements, une saveur de langue, une richesse et un brillant semblables […] ». Demolder
« ajoute des principales œuvres du maître quelques concises descriptions, telles des copies
brossées avec un rapide brio. 4 »
Se fait sentir ici particulièrement le souci qu’a Jarry de défendre Demolder en tant qu’auteur,
donnant pleinement voix au terme générique « étude » employé par l’auteur de Trois contemporains
pour qualifier ses textes (il écrira du reste dans la suite de son compte rendu que Demolder
1
Voir le compte rendu qu’en fait Le Mercure de France en 1892 (Le Mercure de France, n° 33-36, tome
VI, septembre-décembre 1892, p. 366).
2
Voir Eugène Demolder, Trois contemporains : Henri de Brakeleer, Constantin Meunier, Félicien Rops,
Bruxelles, Deman, 1901, p. 70.
3
Id., p. 7. Voir aussi, concernant cette « pléiade » de peintres : Id., p. 8.
4
Le Mercure de France, n° 146, tome XLI, février 1902, p. 530-531.
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