thèse

Et il ne changera guère de positionnement lors de son travail critique à La Revue blanche
puisqu’il écrit dans sa bibliographie de La Fiancée du scaphandrier de Franc-Nohain et Claude
Terrasse : « La musique de Claude Terrasse est, comme toujours, du Claude Terrasse : je pense
qu’il n’y a pas de comparaison meilleure pour l’auteur des Travaux d’Hercule et de Pantagruel. 1 »
Si Jarry a pu très probablement s’inspirer précisément de Gourmont, étant donné les liens qui
existaient entre eux et l’influence qu’a eue, notamment, « L’Art Libre et l’esthétique individuelle »
sur son œuvre, il ne faut pas minimiser non plus le fait que cet avis était alors répandu.
De la même façon, Camille Mauclair écrit par exemple dans Le Mercure de France en 1894 : « Il
y a une chose incontestable, c’est que Saint-Pol-Roux a son art à lui : personne aujourd’hui ne
ferait ce qu’il fait, et on ne lira jamais dix lignes de lui sans l’y retrouver tout entier. Je ne sais rien
de plus précieux pour un artiste […] 2 ».
1. 2. Formes de comparaison néanmoins possibles ?
Si la comparaison n’est pas possible, alors la critique dans son ensemble (pas seulement la
critique scientifique) perd tout son sens et jusqu’à sa légitimité (le lecteur ne pouvant guère se
reporter à un substitut, une médiation, un filtre, un conseil, étant forcé à chaque fois de se
reporter au livre pour précisément le lire), puisqu’elle se construit en grande partie sur ce principe
qui la constitue intrinsèquement comme modalité du jugement (celui-ci ne pouvant s’exprimer ex
nihilo), ce qu’exprime implicitement Jarry dans son compte rendu de Le Singe, l’Idiot et autres gens de
W. C. Morrow paru dans La Revue blanche du 1 er août 1901 : « […] les récits de Morrow so[n]t une
chose si neuve, qu’il est inutile d’y chercher des comparaisons. […] [A]ucune critique ne donnera
idée du livre de Morrow si on ne le lit, car on n’a encore rien écrit de pareil. 3 »
Si « aucune critique » n’est possible, c’est bien toute la critique qui dans ses modalités les plus
diverses s’effondre : Jarry avec cette formulation apparemment anodine fait ainsi beaucoup plus
que simplement radicaliser, par le biais de la prétérition (car il rédige bien une critique, et en outre
risque plusieurs comparaisons), une modalité d’éloge alors fort courante, lorsqu’elle cherche à
s’exprimer emphatiquement et chaleureusement (tonalité naissant de l’enthousiasme de la lecture
ou des liens amicaux existant entre le critique et l’auteur), ainsi qu’en témoigne par exemple
Beaubourg dans son compte rendu de L’Elite de Paul Radiot (Dentu) inséré dans Le Mercure de
1 OC II, p. 648.
2 Le Mercure de France, n° 49-52, tome X, janvier-avril 1894, p. 83.
3 OC II, p. 622.
183