thèse

Cette symbiose entre texte et images amène le lecteur à concevoir idéalement l’illustration
comme le « propre fantôme qui s’évoque des rythmes à mesure de la lecture », ce que montre de
façon exemplaire, pour Jarry, Parallèlement de Verlaine illustré par Bonnard. L’illustration est un
écho de la lecture, accompagne agréablement le déferlement de l’imagination qui prend
possession du texte, mais n’opère aucun ajout sémantique.
Dans une moindre mesure, cette symbiose semble également visible, en ce qui concerne
spécifiquement Jarry, dans des brouillons de Léda (voir la figure 2, p. 993 de cette édition critique
et commentée), livret d’opérette écrit probablement vers 1899 (ou 1900) en collaboration avec
Berthe Danville.
Plusieurs cygnes sont dessinés par Jarry dans la marge ; or, le cygne est l’élément fondateur
du livret puisque c’est l’apparence que prend Zeus pour se manifester aux hommes : le cygne est
l’élément qui est le plus à même de se transmuer en dessin.
Néanmoins, parmi tous les crayonnages qui surchargent la page et qui sont tous de la main
de Jarry, semblant s’ébaucher au rythme de l’écriture, nulle coupe, nulle bouteille ne sont
représentées alors qu’il est question de champagne dans l’extrait.
En outre, si certains visages renvoient avec certitude aux personnages de la pièce, ce qui
permet à Jarry de donner corps à des figures qu’il a juste esquissées (le principe de l’opérette étant
de demeurer toujours en surface), mais non pour les figer dans des postures, uniquement dans
une visée éminemment ludique, on peut penser qu’un certain nombre de masques ne renvoient à
aucun protagoniste : ainsi apparaît, pour le moins inattendu, un petit facies du père Ubu.
Aussi, la plupart des crayonnages, aussi « légers » que le sont ceux de Bonnard, ne naissent
pas du texte, et, davantage encore, ne collent pas à lui.
4. 3. Liberté du dessin jarryque.
Si, comme le remarque Mallarmé dans une note d’octobre 1875, les « dessins d’hommes de
lettres ont toujours un attrait exceptionnel pour le public qui croit voir […] comment l’image,
indépendante des mots et de la beauté de la phrase, se présente, nue, à l’esprit du poète ou du
romancier 1 », il apparaît que Jarry dessine librement.
Il y a un plaisir du dessin qui est, avec force, apparent ici, semble-t-il 2 : les dessins sont la
matérialisation de l’agréable et reposant mouvement d’arabesque de la main qui dessine,
1 Les « Gossips » de Mallarmé, Athenaeum, 1875-1876, textes inédits présentés et annotés par Henri
Mondor et Lloyd James Austin, Gallimard, 1962, p. 19.
2 L’aspect ludique est ici primordial, comme du reste dans tout travail pictural opéré par Jarry.
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