thèse

comme un sujet, mais comme un cas médical ou encore à la prétention affichée d’évoquer les
masses, les groupes sociaux 1 », et l’on sait le mépris absolu de Jarry pour la « foule ».
Comme l’écrit Camille Lemonnier dans une étude d’abord publiée dans le journal L’Artiste
du 27 janvier et du 24 février 1878 : « [l]e naturalisme en art est la recherche du caractère par le
style, de la condition par le caractère, de la vie entière par la condition : il procède de l’individu au
type et de l’unité à la collectivité 2 ». Cette démarche, note René-Pierre Colin, « battait en brèche le
point de vue spiritualiste sur la liberté du sujet et mettait en question la notion d’âme dont la
philosophie dominante faisait encore un large usage. Étudier un personnage à la lueur de son
tempérament, de son hérédité, de son milieu, c’était douter de son autonomie, faire de lui,
exclusivement, un être soumis à des influences naturelles ou sociales, la Nature et la Société
entretenant d’ailleurs un étroit rapport d’analogie. 3 »
Et l’on sait combien Jarry donnera de l’importance à la façon suivant laquelle l’être peut
s’extraire de tous les déterminismes pour s’affirmer dans une liberté libre, et dans une puissance
singulière qui excède tous les formalismes, surpasse toutes les collectivités (ainsi Erbrand
Sacqueville dans « La Bataille de Morsang » tient-il en échec une armée entière), et est telle qu’elle
paraît en mesure de pouvoir dicter ses conditions à la vie 4 mais également, aussi paradoxal que
cela puisse paraître, à la marche altière de l’univers.
Ainsi, cette haine à l’encontre de Zola semble de prime abord refléter un sentiment partagé
par nombre d’écrivains symbolistes (ou post-symbolistes) de la génération de Jarry, et ainsi ne pas
faire sens en soi, autrement que comme un désir exprimé par l’auteur des Minutes de sable mémorial
d’inscrire son goût dans une filiation, d’enraciner en force son idiosyncrasie dans le terreau d’une
génération de poètes réagissant de virulente façon contre le naturalisme parlant certes de
la « foule », au travers de la myriade d’entités prétendument identifiables qui la constituent, mais
surtout triomphant auprès d’elle, et donnant de ce fait à un genre, le roman, toute son
importance, puisque, comme l’a montré Pierre Bourdieu, le roman « acquiert un poids
considérable dans le champ littéraire lorsque, avec Zola, il obtient des succès de vente
exceptionnels (donc des gains très importants qui lui permettent de s’affranchir de la presse et du
feuilleton), en touchant un public beaucoup plus vaste qu’aucun autre mode d’expression, mais
sans renoncer aux exigences spécifiques en ce qui concerne la forme 5 » – cette réaction contre le
1
Ibid.
2
Camille Lemonnier, « Courbet et son œuvre », Les Peintres de la vie, A. Savine, 1888, p. 23-24.
3
René-Pierre Colin, op. cit., p. 125
4
En ce sens, la littérature, fruit de l’homme à la singularité affirmée, dicte ses conditions à la vie
selon Jarry, idée qu’il développe à plusieurs reprises dans ses chroniques.
5
Bourdieu, Les règles de l’art, Genèse et structure du champ littéraire, Seuil, collection Libre examen
politique, 1992, p. 167.
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