thèse

En 1891, dans le journal Nation du 29 septembre 1 , Emile Verhaeren parlant des Contes
d’Yperdamme note : « M. Demolder ne cherche que tableaux à décrire, avec véhémence et belles
visions versicolores. [...] [L]e procédé pictural de M. Demolder […] n’est autre que le contraste
violent, le cri du ton, si j’ose dire. »
En 1894, Georges Eekhoud écrit dans Le Mercure de France de juillet : « M. Demolder est un
peintre flamand de la race des Breughel. Aussi la poésie de ses récits est-elle presque toujours
plastique […] M. Demolder a l’œil sympathique et toujours sollicité des beaux manieurs de
pinceau des Pays-Bas […] 2 ».
En 1897, dans sa rubrique des romans, Rachilde décrit dans Le Mercure de France Quatuor :
« […] de vastes cuisines-salons. Par leurs fenêtres, on aperçoit de petits paysages fonds de portraits,
qui sont des chefs-d’œuvres [sic] de fraîcheur 3 ».
La même année, dans L’Ermitage, Henri Ghéon formule cet avis à propos de Quatuor :
« […] dans ce volume il faut préférer les contes bien flamands, où peinent les commères aux
chairs plantureuses qu’on voit dans les tableaux de Rubens, et les buveurs au nez violet qu’aimait
à peindre Teniers. Il y a de la couleur […] 4 ».
En 1899, Gustave Kahn dans La Revue blanche rend compte de La Mort aux berceaux (critique
qui inspire Jarry puisqu’il lui emprunte la formulation « plusieurs beaux livres » pour un envoi à
Demolder, comme cela a déjà été mentionné) ; ce « noël en un acte » « évoque » pour l’auteur de
L’Esthétique de la rue « directement [un] tableau de Breughel » : « Tous les primitifs flamands ou
rhénans ont toujours d’ailleurs illustré leurs villes natales de scènes tirées de l’Évangile et des
Saintes Écritures, et c’est toujours dans une maison de Bruges ou de Gand que Jésus s’assied à la
table des Pharisiens. M. Demolder dans plusieurs beaux livres, dont le plus charmant est son
premier, les Contes d’Yperdamme s’est plu à s’inspirer de cette technique, ou plutôt du hasard de
cette technique. Il a voulu nous refléter l’âme des peintres de ces vieilles toiles, écrire les légendes
comme ils les sentaient. Ses transcriptions en leur style très clair, très coloré, très sobre, très riche
font penser à l’astrolabe dont le verre, en un coin de tant de tableaux de primitifs, reflète le
tableau tout entier. 5 »
En 1900, Henri Ghéon écrit à propos de La Route d’émeraude dans La Revue blanche : « Voici un
roman […] de description large, […] haut en couleur, vivant. […] [P]ourquoi lorsqu’une plus
juste postérité classera les œuvres, ne marquera-t-il pas à ses yeux une date ? C’est que la
1 Article repris dans Emile Verhaeren, Pages belges, Bruxelles, La Renaissance du livre, 1926.
2 Le Mercure de France, n° 53-56, tome XI, mai-août 1894, p. 276.
3 Le Mercure de France, n° 91-93, tome XXIII, juillet-septembre 1897, p. 340.
4 L’Ermitage, volume 15, juillet-décembre 1897, p. 210.
5 La Revue blanche, op. cit.
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