thèse

ouvrages de l’esprit comme pour tout le reste. Il est clair que, dans dix années, et plus tôt peut-
être, mon jugement sera faux ; mais les raisons sur lesquelles je l’ai appuyé seront encore justes. Il
est vrai que personne alors ne s’en souciera : pièces et feuilletons seront tombés dans le plus
profond oubli » 1 ».
2. 3. 4. Incompréhension de la foule du public qui n’a pas de goût propre.
Pour Jarry comme pour les symbolistes, il s’agit de s’opposer aux « complaisances de [la
critique] des journalistes. 2 » Néanmoins, dans le même temps, il ne faut pas oublier, paradoxe
insoluble, que la foule est considérée également comme n’ayant pas de goût propre, comme
n’ayant comme goût que celui que lui dicte la presse.
Dans Albert Samain (Souvenirs), Jarry précise que le « public » est « cet éternel tard-venu qui
attend qu’on lui souligne ce qu’il faut lire […] 3 ». Car la figure de la foule se confond bien en tout
point pour Jarry comme pour les auteurs de sa génération avec celle du public – Walter Benjamin
dans « Sur quelques thèmes baudelairiens » remarque ainsi : « La foule – aucun objet ne s’est plus
légitimement présenté aux écrivains du XIX° siècle. Au sein des larges couches sociales qui
avaient pris l’habitude de lire, elle s’apprêtait à se constituer en public. 4 »
La foule attend qu’on lui dicte ses opinions, ses choix esthétiques, ses goûts, parce qu’elle est
inapte à la compréhension en matière d’art, c’est-à-dire à l’expression d’une intellection qui soit
personnelle : « [d]evant un grand public, différemment, n’importe quel décor artiste est bon, la
foule comprenant non de soi, mais d’autorité. 5 »
Du reste son incompréhension est-elle à ce point flagrante que « [l]’art et la compréhension
de la foule » deviennent parfaitement « incompatibles 6 », note l’auteur des Minutes : « [l]a foule ne
comprend pas Peer Gynt, qui est une des pièces les plus claires qui soient ; elle ne comprend pas
davantage la prose de Baudelaire, la précise syntaxe de Mallarmé. 7 »
1
Jean-Thomas Nordmann, « La « relation critique », La « relation critique » au XIX° siècle »,
Histoire de la France littéraire, tome 3, Modernités, XIX°-XX° siècle, Presses universitaires de France,
collection Quadrige, 2006, p. 476.
2
CARAMASCHI, p. 99.
3
OC III, p. 534.
4
Walter Benjamin, « Sur quelques thèmes baudelairiens », Œuvres III, Gallimard, collection Folio
essais, 2000, p. 345.
5 OC I, p. 406.
6 Id., p. 417.
7 Ibid.
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