thèse

esoin d’attendre quelque surcroît de beauté, qu’ils sont incapables de lui fournir aujourd’hui,
mais que lui réserve le futur. On ne fait pas grand, on laisse grandir. 1 »
Cet accroissement de beauté permet à l’œuvre de ne pouvoir être envisagée que comme
œuvre en puissance, comme déjà signifié, de ce fait jamais comme unité qui puisse être envisagée
par l’intellection et de laquelle on puisse tirer des conclusions, des théories, des jugements.
L’erreur du critique serait justement de considérer l’œuvre comme finie, un point de vue
critique ne pouvant que se construire sur un ensemble, et ainsi sur une œuvre finie, même si elle
reste virtuellement en construction, et de ce fait ne faire que passer à côté des beautés,
possiblement plus criantes, de l’œuvre à venir, qu’il n’est bien sûr possible d’envisager que comme
simple possibilité, éventualité. Dans « Ce que c’est que les ténèbres », Jarry écrit : « Et quand [les
auteurs] ont parachevé ce qui pour l’être vivant serait l’apothéose, peut-être alors seulement ils
démarrent ? 2 »
2. 2. 3. L’impasse que représente la critique avant-courrière ?
2. 2. 3. 1. Le critique comme découvreur et guide.
L’auteur de La Chandelle verte retire bien évidemment à la critique son droit d’être judicatrice
mais va en outre ainsi jusqu’à lui retirer sa possibilité d’être avant-courrière, c’est-à-dire d’avoir
comme fonction première d’encourager l’émergence du talent qui a pu être lu en filigrane, être
proprement deviné, à travers l’œuvre appréhendée, bien qu’il ait pratiqué cette forme de critique
très épisodiquement à ses débuts, écrivant dans son compte rendu de Fusains, « poésies » de Jean
Volane : « Poète de talent à encourager si sa grisaille est voulue – et elle peut l’être si l’on « n’y
souffle pas trop dessus » – et qui a su quelques trouvailles [...] 3 ».
La critique avant-courrière naît communément de Sainte-Beuve : « On trouve […] chez
Sainte-Beuve une critique de la compréhension, délicate, insinuante et mobile, expression parfaite
de l’esprit romantique de la diversité, se voulant accueillante à toutes les originalités. Une telle
critique ne se contente pas d’accueillir : elle cherche avec curiosité toutes les formes nouvelles de
talent et elle se complaît, « critique avant-courrière », à découvrir les esprits qui n’ont pas encore
donné leur mesure : quel triomphe pour elle si ces esprits atteignent le plein éclat de la gloire ! 4 »
1
OC II, p. 203.
2
Id., p. 433.
3
OC I, p. 1006.
4
Raphaël Molho, La critique littéraire en France au XIX° siècle, ses conceptions, Buchet / Chastel,
collection Le vrai savoir, 1963, p. 17.
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