thèse

la représentation vantés : elle est aujourd’hui totalement vaine, la réclame ne portant plus. 1 »
Ainsi, « nulle part dans les journaux on ne lit plus les livres 2 », « [l]es chroniqueurs » étant « gagés
pour avoir l’air de s’occuper des livres, d’en rendre compte 3 », est-il souvent répété.
Vallette ne fait pas ici référence semble-t-il au fait que les rubriques littéraires que comporte
la presse provinciale « reprennent » le « plus souvent » ou « démarquent les critiques de Paris. 4 »
Le directeur du Mercure de France stigmatise par cette formule, peut-on penser, la façon dont
l’article critique au sein du journal, « laissant de côté les exigences méta-textuelles qui devraient en
toute logique générique asseoir la légitimité du critique, se déploie comme expérience narrative, le
plus souvent romanesque. Loin d’expliquer ou de juger, le critique littéraire du journal se
substitue souvent à l’écrivain, pour proposer des fragments de fiction, accréditant dans une
certaine mesure les reproches dont le couvrent les écrivains consacrés. Le support journalistique
engage […] le développement d’une écriture narrative spécifique, articulée sur le détour et sur la
lacune. 5 » Ce mode d’existence spécifique à la critique littéraire au sein des journaux, bien qu’il ne
soit pas du reste unique en ceux-ci, tient certainement à la rivalité, à la concurrence existant entre
le journal et le livre 6 .
En outre Vallette met-il peut-être aussi en avant la façon suivant laquelle les critiques
journalistiques se contentent, selon le mot répandu dans les salons des petites revues et approuvé
par le directeur du Mercure de France, de publier un passage des prières d’insérer 7 des livres retenus,
« ces petits papiers » que les auteurs « rédigent pour la presse 8 ». Même si cette pratique est, il est
vrai, répandue, elle n’est pas généralisée, loin de là.
Vallette se place ici pleinement dans la mouvance propre au symbolisme : « quelle est
l’attitude des symbolistes vis-à-vis du personnel chargé de la diffusion de la culture et de
l’administration de la justice littéraire ? Ils prennent résolument parti contre […] les insuffisances,
les facilités […] 9 » de la critique des journalistes.
On le voit : les a priori concernant la critique se développant dans les journaux sont tous
négatifs auprès des littérateurs. Si c’est le cas, c’est en partie, indépendamment du fait que ces
remarques sont, dans une certaine mesure, justifiées, parce que la critique subit bien évidemment
1
Le Mercure de France, n° 41-44, tome VIII, mai-août 1893, p 237.
2
Le Mercure de France, n° 29-32, tome V, mai-août 1892, p. 73.
3
Alfred Vallette, « Sanglots dans la Boutique », Le Mercure de France, n° 19-24, tome III, juilletdécembre
1891, p. 151.
4
NORDMANN, p. 93.
5
Marie-Françoise Melmoux-Montaubin, op. cit.
6
Ibid.
7
Voir Le Mercure de France, n° 29-32, op. cit.
8 Ibid.
9 CARAMASCHI, op. cit.
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