thèse

En effet, Le Temps du vendredi 26 avril 1901 rapporte ce propos de l’agresseur : « On m’a
condamné sous le nom de Gilmour, mais ce n’est pas mon nom véritable que je n’ai jamais su
moi-même. »
16. Allusion double, au fait divers et à la fiction.
L’identification est permise tout d’abord du fait de l’heure à laquelle est produite l’agression.
De Quincey écrit dans De l’Assassinat considéré comme un des Beaux-Arts (nous soulignons) : « En
particulier, une jeune fille de bonne éducation, que Williams avait sans doute le dessein de tuer,
déposa qu’une fois, comme il était assis seul à côté d’elle, il lui avait dit : « Eh bien ! Mademoiselle
R..., supposons que j’apparaisse, vers minuit, à côté de votre lit, armé d’un couteau à découper, que
diriez-vous ? » 1 »
En ce qui concerne l’agression relatée dans les journaux, Le Matin note dans son article du 14
avril 1901, parlant de l’agresseur : « Celui-ci a dû pénétrer dans l’appartement avant le coucher de
sa victime. »
Jarry transforme ainsi, comme il le fait à de nombreuses reprises, et notamment dans ses
chroniques et comptes rendus, un principe de succession (l’agresseur arrive puis la victime
s’endort) en principe de causalité.
Mais l’auteur du Surmâle s’inspire précisément de l’article paru dans L’Écho de Paris le
dimanche 14 avril 1901, intitulé « Le crime de Passy. Tentative d’assassinat sur une femme
élégante », où est évoquée avec un souci dramatique plus affirmé cette agression, et d’une façon
telle que d’une part Jarry peut écrire, utilisant la logique en la poussant à son acmé sans souci du
vraisemblable, que l’agresseur cherche à défendre son « incognito », soumis au faisceau lumineux
qui met de fait en péril celui-ci, et d’autre part le lien, comme on va le voir immédiatement, entre
le marchand de sable et l’agresseur devient parfaitement logique, évident, laquelle évidence
pousse Jarry à intituler sa chronique du nom de la nouvelle d’Hoffmann : « Le parquet de
l’antichambre craquait sous un pas d’homme. Vivement, elle allongea le bras vers le bouton
électrique qu’elle tourna. La lumière inonda la chambre. Au même instant et avant même qu’elle
n’eût eu le temps de s’asseoir sur son lit, un homme masqué, en bras de chemise, s’élança vers elle
et la frappa d’un violent coup d’une sorte de long boudin, un sac de toile bourré de sable,
cherchant à l’assommer. »
L’on peut penser que Jarry s’inspire ici encore plus précisément de l’article du 14 avril 1901
paru dans Le Petit Parisien, dans la volonté qui est la sienne de montrer que l’action de l’agresseur
épouse uniquement son désir de garder intact son anonymat (nous soulignons) : « L’Homme
masqué. […] c’est un individu inconnu de Mme Kolb, qui se prétend Anglais d’origine et déclare se
1 Thomas de Quincey, op. cit., p. 122-123.
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