thèse

1. Le nom d’auteur inscrit sur la couverture est : « Le Commandant de Pimodan », Jarry
remplaçant « Commandant » par « Comte ».
2. Claude de Pimodan (1859-1923) était comte, commandant, attaché militaire à la légation de
France à Tokyo (de 1896 à 1898).
3. Le titre complet de cet ouvrage est : Promenades en Extrême-Orient (1895-1898) De Marseille à
Yokohama, Japon, Formose, Iles Pescadores, Tonkin, Yézo, Sibérie, Corée, Chine, Paris.
Volume réunissant les souvenirs d’un séjour dans l’Extrême-Orient. Le premier chapitre,
« de Marseille à Yokohama », note les haltes du voyage et les trois derniers chapitres sont
consacrés à des excursions à Formose, au Tonkin, à Yeso, à Vladivostok, dans la Corée et à
Pékin. C’est le Japon qui occupe la meilleure place 1 .
Voir le compte rendu qui est fait de cet ouvrage dans la Revue critique d’histoire et de littérature 2 .
4. Champion Libraire. Parution en 1900.
5. Jarry synthétise le passage suivant : « Les marchands chinois […] donnent [aux mendiants] de
temps en temps une sapèque pour s’en débarrasser, les envoyer geindre un peu plus loin, et
surtout éviter qu’il ne prenne à quelqu’un d’eux la fantaisie de se suicider devant leur porte. En
effet, par une bizarrerie des coutumes chinoises, le plus vilain tour qu’un pauvre hère, dégoûté de
la vie, puisse jouer à un riche ennemi est de venir se donner la mort avec éclat au seuil de sa
maison, en proclamant que l’avarice et la dureté impitoyable de ce mauvais riche l’ont réduit au
désespoir. 3 »
6. Ces deux passages illustrent la façon dont les mendiants incarnent véritablement (ce qui
pousse Jarry à risquer cette formulation) la pauvreté : « On […] est harcelé par des mendiants aux
surprenantes infirmités et aux répugnantes misères […] 4 » ; « […] je dois ajouter que rien ne
saurait donner une idée de l’affreuse misère des mendiants chinois. Toutes les déformations :
ulcères, lèpres, hideurs qui peuvent torturer notre humanité calamiteuse apparaissent sur leurs
corps demi-nus, et ils implorent la charité publique jusqu’au moment où ils meurent dans la
rue. 5 »
1 Le Commandant de Pimodan, Promenades en Extrême-Orient (1895-1898) De Marseille à Yokohama,
Japon, Formose, Iles Pescadores, Tonkin, Yézo, Sibérie, Corée, Chine, Champion, 1900, p. 87-248.
2 Revue critique d’histoire et de littérature, nouvelle série, tome 52, juillet-décembre 1901, p. 140.
3 Le Commandant de Pimodan, op. cit., p. 67.
4 Id., p. 336.
5 Id., p. 66.
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