thèse

deux hypothèses – celle qui consiste à affirmer, comme nous l’avons fait, que Jarry proclame par
le recours à la conception de l’ontogénie l’existence du progrès, celle qui consiste à reconnaître
qu’il nie ce progrès – doivent être envisagées successivement, ainsi que nous nous y attelons ;
l’une ne devant pas être niée au profit de l’autre, un tel choix demeurant par trop arbitraire, quand
bien même la seconde hypothèse que nous analysons présentement semble plus à même de
répondre aux ambitions de l’auteur de Messaline), Jarry combattant, même uniquement en creux,
les conceptions alors très répandues de Ferdinand Brunetière qui défendit une théorie de
l’évolution des genres littéraires, cherchant à augmenter l’étude littéraire au moyen des avancées
propres aux branches scientifiques vulgarisées par le biais de l’évolutionnisme 2 , comme l’auteur
de Messaline le stipulera dans son compte rendu de « Gymnase : Le Secret de Polichinelle, de M. Pierre
Wolff. – [Gestes] : Le Secret de Polytechnique, de M. Hinstin » publié dans La Revue blanche du 15
janvier 1903, écrivant : « C’est là un sujet si vieux […] qu’il est redevenu en vérité tout neuf. »
2. 2. Réhabilitation du cliché et de l’anachronisme.
En outre, dans son compte rendu de « Odéon : Le Dernier Rêve, de M. Maurice Magre ; La
Rabouilleuse, de M. Émile Fabre. – Trianon : Le Cochon, de MM. Raoul Ralph et Émile Codey »
inséré dans La Revue blanche du 1 er avril de la même année, Jarry ajoute : « Il est bien qu’une
littérature jeune se substitue aux « clichés » du passé ; malheureusement, en moins de temps qu’il
n’en faut pour l’écrire, le neuf devient un nouveau cliché. Il se vulgarise trop vite, parce que,
catalogué moderne, il est une mode... ».
Il synthétisera cette idée le mois suivant, dans La Plume cette fois, au sein de sa chronique
titrée « Ce que c’est que les ténèbres », notant : « les clichés sont l’armure de l’absolu », allant ainsi
jusqu’à proclamer la suprême valeur du cliché, après lui avoir implicitement refusé cette
appellation du fait de la réalité comme quoi le cours historique transforme invariablement la
nouveauté en cliché.
Aussi celui-ci ne peut-il qu’être destitué de son identité, puisque pour Jarry le propre du
cliché est de l’être en soi, et non relativement à un moment historique, ce qui signifie que si le
moment historique précédant le temps d’affirmation du cliché en tant que cliché voit exister
celui-ci en tant que non cliché, quand bien même ce moment n’est pas situable
1 OC I, p. 705.
2 Voir Ferdinand Brunetière, L’évolution des genres dans l’histoire de la littérature, « leçons professées à
l’Ecole normale supérieure », tome 1 er , Hachette, 1890 – cet ouvrage fut réédité trois fois du
vivant de Jarry.
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