thèse

Ainsi, Jarry place son compte rendu dans la mouvance de l’intérêt exprimé avec force par La
Revue blanche pour l’Extrême-Orient, et, plus précisément encore, dans la lignée de la parole
érudite d’Ular (qu’il suit d’autant plus qu’il a pu être influencé par sa transcription du Livre de la
Voie et de la Ligne-droite de Lao-Tse [sic] qu’Ular présente dans les « deux numéros de La Revue
blanche de juillet 1900 1 » et qui sera publiée aux éditions de la Revue blanche, saluée alors « de
façon dithyrambique par Mirbeau 2 », laquelle louange a pu alerter Jarry, intéressé qu’il était par le
travail de l’auteur du Journal d’une femme de chambre, comme en témoigne son compte rendu des 21
jours d’un neurasthénique) à ceci près, et cette distinction est très notable, que contrairement à Jarry
qui affirme que le peuple chinois est « de civilisation si absolue qu’elle est immuable » (voir la
note 7), Ular « réagit contre le lieu commun selon lequel la société chinoise serait inerte ou
fonctionnerait en cercle fermé : elle est bien au contraire un système dynamique qui préserve son
unité d’ensemble, à la différence des sociétés européennes en voie de dissolution par
l’individualisme : la Chine se distingue », pour Ular, « par sa capacité d’assimilation, son
organisation biologique supérieure ; l’intervention européenne va la forcer à assimiler tout ce que
l’Europe a acquis 3 ».
3. Parution en 1900.
Dans la même collection intitulée « Bibliothèque d’Histoire & de Géographie Universelles »,
l’on trouve notamment : « André Lefèvre, « professeur à l’École d’Anthropologie », Les Gaulois,
origines et croyances » et « E. Sieurin, Notre globe. »
Sont « en préparation dans la même collection » au moment où paraît L’empire du
milieu d’autres livres en lien avec l’Orient : Le Monde Oriental d’Elisée Reclus et une série de
l’auteur de L’empire du milieu : La Chine des Mandarins, La Chine des Lettrés, La Chine des Agriculteurs 4 .
4. Jarry s’inspire paradoxalement (nous soulignons) de la présentation qui est faite dans la
bibliographie de l’ouvrage d’Albert de Pouvourville d’un autre ouvrage portant le même titre,
mais écrit par le marquis de Courcy et publié chez Perrin et Cie : « Description géographique, précis
historique, institutions sociales, religieuses, politiques, notions sur les sciences, les arts, l’industrie et
le commerce. 5 »
1
Ibid.
2
Id., p. 1018.
3
Id., p. 1017.
4
Quatrième de couverture de Albert de Pouvourville, L’empire du milieu, « avec 42 Figures dans le
Texte et 2 Cartes », Schleicher, 1900.
5
Id., p. 180 ; voir aussi Id., p. 9 : « […] nous pensons, après avoir esquissé ici en traits rapides et
rares, mais précis et énergiques, les contours de la terre et de l’âme chinoises, pouvoir reprendre
plus tard les titres les plus intéressants et les plus typiques de ce résumé et faire de chacun d’eux
une étude plus complète et, dès lors, véritablement suffisante et initiatrice. »
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