thèse

1. 3. 4. Rêve d’un théâtre sans représentation confinant au genre du poème.
Cette haine du théâtre était propre à l’idéalisme dont les auteurs qui irriguent ce courant,
pour la grande majorité, rêvent un théâtre sans représentation 2 .
Le Mercure de France annonce ainsi en février 1898 que le théâtre de Remy de Gourmont,
« comme celui de M. Maeterlinck, comporte des œuvres valables et qui appellent la lecture
beaucoup plus que la scène. 3 »
Le théâtre doit être uniquement lu pour les raisons synthétisées par Mallarmé : « Il ne
faudrait pas jouer Axël, voilà mon opinion de lettré […]. Le théâtre que font les poètes,
aujourd’hui, dispense le dilettante de toutes grossières contingences : du bruit, par exemple, et des
voisins de fauteuil. […] [À] coup sûr, les poètes essaient de nous donner la joie d’une
représentation idéale, à l’aide d’un simple livre qu’ils mettent dans nos mains et par quoi ils nous
procurent avec sûreté la jouissance de ces profondes pensées intimes qu’on ne saurait avoir dans
une salle de spectacle. […] Parlant d’une façon pure, je crois qu’Axël ne peut que déchoir,
représenté sur un théâtre. 4 »
Ce rêve d’un théâtre mental conduit logiquement les auteurs à vouloir que leurs proses ou
poèmes scéniques s’érigent radicalement jusqu’au genre nu du poème, au mépris de la nécessité
en laquelle ils se trouveraient, étant qualifiés d’ « actes », de recevoir une existence par le biais de
l’indispensable représentation qui très souvent fait défaut.
À ce sujet, paraît en tout point exemplaire le compte rendu de Henri de Régnier de l’ouvrage
d’A.-Ferdinand Herold regroupant La Joie de Maguelonne, Floriane et Persigaut, La Légende de Sainte
Liberata et Le Victorieux sous le titre Images tendres et merveilleuses, réimpression opérée par Herold
en supprimant « le plus possible les indications scéniques et toute division en actes qui existaient
aux éditions originales », voulant ainsi « revendiquer nettement pour ses dialogues la qualité de
poèmes ». « Ce sont donc des poèmes et c’est comme tels qu’il les faut lire, non comme pièces
d’un théâtre impossible ou d’un spectacle dans un fauteuil 5 », reconnaît Henri de Régnier.
d’îles indonésiennes. Artémis descendue du ciel danse sur le parvis de temples en marbre de
carton-pâte ; et sur une musique d’Offenbach des ballerines évoluent en costumes d’écrevisses
parmi les fonds sous-marins d’Atlantides englouties… . »
1
Voir, à ce sujet, Guy Ducrey, op. cit.
2
Voir Dorothy Knowles, La réaction idéaliste au théâtre depuis 1890, Genève, Slatkine Reprints, 1972.
3
Le Mercure de France, n° 97-99, tome XXV, janvier-mars 1898, p. 547.
4
Mallarmé, op. cit., p. 707-708.
5
Le Mercure de France, n° 88-90, tome XXII, avril-juin 1897, p. 141.
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