thèse

l’ennui, / Qui dans son monde oisif nous entraîne avec lui 1 ». Lorsque dans les « textes relatifs à
Ubu Roi » Jarry écrit : « l’infinie médiocrité de la foule » avant de barrer cette formulation pour la
remplacer par « la multitude 2 », il donne possiblement écho à Mallarmé qui note : « […] la foule,
quand elle aura, en tous les sens de la fureur, exaspéré sa médiocrité, sans jamais revenir à autre
chose qu’à du néant central, hurlera vers le poëte, un appel. 3 » D’où probablement la biffure de
Jarry qui vise à taire cet emprunt, afin de chercher à faire apparaître sa conception de la foule, qui
se répète avec une rare insistance tout au long de son œuvre, comme personnelle et singulière. La
faire apparaître telle prend tout son sens puisqu’elle parcourt justement l’ensemble de l’œuvre.
C’est son œuvre, du moins en partie, que Jarry veut rendre singulière, en cherchant à rendre telle
cette conception qu’il s’approprie.
La critique professionnelle est ainsi censée épouser les frémissements du goût de la foule
tout en, dans le même mouvement, les lui inculquant paradoxalement, et en outre est-elle
prétendument toujours une critique de surface, se confondant avec la réclame.
2. 3. 5. La critique professionnelle comme simple réclame.
Un passage du Mercure de France d’avril 1895 résume cette conception alors répandue parmi
les écrivains de la génération de Jarry (et ce constat concernant la critique littéraire pourrait du
reste s’étendre à l’ensemble des rubriques du journal) : « Dans l’Art Moderne (24 février) a paru
sous ce titre : Une Floraison littéraire, un article dont l’auteur juge avec sévérité l’attitude de la presse
quotidienne envers les écrivains : la critique littéraire est en effet morte, dans les journaux ; on n’y
parle que de fort peu de livres et encore de cela n’y aurait-il pas lieu de se plaindre si les livres
étudiés l’étaient sérieusement ; mais il n’en est rien : comme le dit l’auteur de l’article publié dans
l’Art Moderne : « On se croit quitte vis-à-vis d’un livre, fût-il admirable, par une pirouette au bout
d’une réclame ». 4 »
Alfred Vallette va jusqu’à considérer dès 1893 que la réclame avec quoi se confond la critique
journalistique a perdu tout son pouvoir, écrivant au sujet de la critique dramatique : « La
critique […], au point où la réduisit la presse à informations rapides, fut toujours une assez
pauvre chose ; naguère encore, pourtant, elle excitait les snobs, qui achetaient le livre ou allaient à
1
W. Goethe, Faust, Faust et le second Faust, « suivis d’un choix de poésies allemandes », traduits par
Gérard de Nerval, nouvelle édition précédée d’une notice sur Goethe et sur Gérard de Nerval,
Garnier Frères, Libraires-Editeurs, 1877, p. 30.
2
OC I, p. 412.
3
Mallarmé, op. cit., p. 40.
4
Le Mercure de France, n° 64-66, tome XIV, avril-juin 1895, p. 116-117.
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