thèse

endre la femme égale à l’homme, on risque de la rendre inférieure à elle-même 1 » – car la femme
incarne prétendument des valeurs proprement féminines qui lui donnent tout son sens en tant
qu’être, toute sa légitimité en tant qu’existence, une fois qu’elle peut les déployer dans le cadre de
l’intimité, dans celui du foyer.
C’est à ce seul cadre que doivent pour tous les détracteurs du féminisme se cantonner son
pouvoir, sa sagacité, son intelligence émotionnelle, la sensibilité de son cœur. Vouloir quitter ce
cadre équivaudrait pour elle inéluctablement à quitter sensiblement son être de femme pour
devenir en une certaine part semblable à l’homme. En une certaine part, car elle échouerait de fait
à devenir homme mais échouerait également à rester femme, perdant, aux yeux des hommes
s’opposant à ce mouvement, tout son charme en même temps que la valeur de son être, eu égard
à la nature. Ainsi, « [à] quel résultat aboutirait le féminisme ? À réduire la femme à une sorte de
rôle d’homme diminué 2 », constate Gourmont.
— La femme : un homme arrêté dans son développement.
Remarquons néanmoins que la femme est déjà considérée, indépendamment des réactions se
déployant face à l’emprise de plus en plus marquée du féminisme, par nombre de médecins
comme « intellectuellement et physiquement un homme arrêté dans son développement 3 », ainsi
que le rappellent C. Lombroso et G. Ferrero dans La Femme Criminelle et la prostituée ; cette
perception de la femme comme d’un être inférieur à l’homme semble produire le terrain juridique
spécial où elle se situe mais en vérité c’est bien plutôt ce terrain juridique qui, en partie du moins,
fait naître cette perception : « [o]n tient la femme sous tutelle toute sa vie, elle est traitée comme
une enfant, comme une mineure et presque assimilée aux aliénés 4 », écrit Marie C. Terrisse dans le
premier volume de ses Notes et Impressions à travers le « Féminisme ».
Ce fait prétendument scientifique rappelé par Lombroso et Ferrero tient en outre d’une part
à l’idée selon laquelle la femme parvient à maturité, beauté, accomplissement, beaucoup plus tôt
que l’homme (aussi ses caractéristiques apparaissent-elles logiquement à un degré moindre de
maturité et d’accomplissement, parvenant à leur forme aboutie, eu égard à l’homme, en une durée
bien plus courte) et d’autre part à sa constitution organique que l’on qualifie alors de faible,
1
Paul Laffitte, Le Paradoxe de l’égalité, Librairie Hachette et Cie, 1887, p. VII
2
Paul Escoube, La Femme et le Sentiment de l’Amour chez Remy de Gourmont, troisième édition,
Mercure de France, 1923, p. 28.
3
C. Lombroso et G. Ferrero, La Femme Criminelle et la prostituée, traduction de l’italien par Louise
Meille, revue par Saint-Aubin, Félix Alcan, 1896, p. XIV.
4
Marie C. Terrisse, Notes et Impressions à travers le « Féminisme », I Excursions dans Paris II Cherchez la
femme, III Liberté, Egalité, Fraternité, Librairie Fischbacher, 1896, p. 2.
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