thèse

1. Louise France, pseudonyme de Thérèse Wolff (1841-1903), artiste, actrice et chanteuse de
rue, « celle qui Mère Ubu 1 » dans l’Almanach de 1899.
Elle interpréta effectivement le rôle de la Mère Ubu à sa création en décembre 1896 au
théâtre de l’Œuvre de Lugné-Poë, personnage de toute première importance, comme le sous-
entend Jarry dans sa lettre à Lugné-Poë du 8 janvier 1896 : « Il n’y a que trois personnages
importants ou qui parlent beaucoup, Ubu, Mère Ubu et Bordure 2 ».
« [S]pécialiste des rôles de composition 3 », elle fut vraisemblablement choisie pour son
physique : « Elle était énorme, mal vêtue, tonitruante […]. Les théâtres l’appelaient quand ils
avaient besoin d’une « gueule » […] 4 ».
Jean Lorrain, l’un de ses admirateurs, écrit de son jeu au sein d’Ubu Roi dans Le Journal du 30
juillet 1897 5 : « … Si Mme France se montra si remarquable dans ce drame d’Ubu, c’est qu’elle
avait compris le rôle en automate, en poupée, et, seule intelligente artiste, réalisa la conception de
l’auteur avec la raideur voulue de ses gestes courts et de sa tête toute d’une pièce vivante et
voletante, puis aussitôt immobilisée ».
Elle prit « le parler spécial et traditionnelles [sic] gestes anguleux et convenus des
marionnettes 6 », vêtue selon Henri Duvernois « d’une robe et d’une veste de musicienne
hongroise […] 7 » mais en réalité, ainsi que nous l’apprend le répertoire des costumes, d’un
« [c]ostume de concierge marchande à la toilette. Bonnet rose ou chapeau à fleurs et plumes, au
côté un cabas ou filet. Un tablier dans la scène du festin. Manteau royal à partir de la scène VI,
acte II 8 ».
Sur Louise France, voir Noël Arnaud, Alfred Jarry, d’Ubu Roi au Docteur Faustroll, La Table
Ronde, p. 249-250.
Remarquons que Louise France ne dit pas un mot de cette représentation d’Ubu Roi dans Les
Éphémères m’as-tu vu de même que Jarry n’évoque en rien ce rôle joué par Louise France dans son
compte rendu. Le silence de France pourrait paraître surprenant s’il n’était surtout question dans
son livre de souvenirs d’évoquer « les injustices subies 9 ».
2. Parution en 1901.
1 OC I, p. 562.
2 Id., p. 1043.
3 Henri Béhar, La dramaturgie d’Alfred Jarry, Honoré Champion, 2003, p. 100.
4 Noël Arnaud, Alfred Jarry, d’Ubu roi au Docteur Faustroll, La Table Ronde, 1974, p. 250.
5 Propos cité dans Id., p. 249.
6 Robert Vallier, La République française, 12 décembre 1896, cité par Henri Robillot, « La presse
d’Ubu roi », Cahiers du Collège de ’Pataphysique, n° 34, p. 74 puis par Henri Béhar, op. cit., p. 103.
7 L’Étoile-Absinthe, 4 ème tournée, Rennes, Société des Amis d’Alfred Jarry, décembre 1979, p. 16.
8 OC I, p. 403.
9 Louise France, Les Ephémères m’as-tu-vu, Souvenirs de trente ans de théâtre, Félix Juven, 1901, p. 4.
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