thèse

Le mode de la variation est très présent chez Jarry. L’on observe certaines récurrences dans
la représentation, comme si certains personnages se prêtaient beaucoup mieux à la représentation
que d’autres. Parmi les personnages récurrents 3 , on trouve, outre Ubu, les palotins, par exemple,
ou les animaux qui constituent son bestiaire intime 4 .
Certains personnages, au contraire, n’appellent pas la représentation, comme la mère Ubu,
qui reste une énigme 5 , ou le Surmâle 6 ; d’autres demeurent rétifs à toute représentation comme le
docteur Faustroll 7 .
1 Quant aux quatre peintures d’attribution certaine selon Arrivé, elles se situent à trois moments
différents de la carrière de Jarry, et paraissent isolées du reste de l’œuvre.
2 Une bonne trentaine note Arrivé. Pour celui-ci, l’aspect donné au Père Ubu par le Véritable
portrait et ses variantes (voir les planches 53 et 58) ne correspond pas entièrement au personnage
de la pièce (voir le commentaire de la peinture de la planche 45). Mais l’on peut remarquer que la
représentation n’a pas pour fonction de correspondre au personnage de la pièce, car Ubu dans la
pièce est un manque que la représentation seule peut combler. Il n’est qu’un vide, n’a de réelle
représentation que par le dessin. Il est une caricature qui doit logiquement prendre forme sur le
papier. Le meilleure exemple comme quoi il n’a pas de figure en dehors de la représentation
picturale est la remarque que lui fait Mère Ubu : « Nous disions, monsieur Ubu, que vous étiez un
gros bonhomme ! », ce qui ne peut susciter que l’assentiment de l’intéressé : « très gros, en effet,
ceci est juste ». Il est une abstraction qui réclame une représentation. La représentation évolue :
dans les représentations plus tardives du père Ubu, on trouve des moustaches et un toupet
végétaux, ainsi que le fameux bras polyarticulé. Si le personnage d’Ubu évolue dans la
représentation qui en est donnée, c’est parce que, représentation après représentation, il affirme
plus justement toutes ses caractéristiques, présente tous ses attributs, lesquels n’ont pas besoin de
la pièce pour être légitimités dans leur apparition ; ils n’ont pas besoin de caution littéraire. Il est
une figure in progress, et ce éternellement, un manque que l’on peut combler diversement. Un trou
dans la page.
3 Personnages possiblement représentables qui se sont figés dans une représentation, à tel point
qu’ils sont devenus cette représentation – ce qui est surtout vrai pour Ubu.
4 Le dessin ou la gravure sont l’occasion pour Jarry de styliser (Jarry stylise efficacement ce qu’il
représente – le dessin devient souvent géométrique) des animaux qui constituent son bestiaire
intime (parmi lesquels on trouve en premier lieu le hibou, qui est à rapprocher du caméléon,
puisqu’il se trouve aussi, figurativement, en ce dernier), pas seulement, on peut penser, pour la
symbolique à laquelle ils semblent renvoyer (et que l’on devine en confrontant l’illustration au
texte, comme l’a fait abondamment Arrivé), mais surtout pour la résonance que ces animaux, du
fait de leurs spécificités propres, opèrent dans sa conscience et dans son imaginaire poétique.
5 Planche 46 : dessin à l’encre, au verso d’une carte de deuil (1895). Évocation de la mère Ubu
dont on ne connaît pas d’autre représentation graphique de la main de Jarry.
6 Le Surmâle est difficilement représentable, car ce qui le rend remarquable, c’est justement
l’absence de signe distinctif : n’importe quel homme peut le figurer. Aussi Jarry écrit-il à Bonnard
lorsqu’il lui demande un dessin du Surmâle : « Il suffirait de construire n’importe quel
bonhomme », avant d’ajouter qu’il faudrait néanmoins qu’il soit « très nu, et horrifiquement
costaud. » Aussi le dessin de Bonnard apparaît-il comme le redoublement sémantique du titre, et
non la représentation de Marcueil.
7 On ne connaît aucun portrait du docteur Faustroll, s’étonne Arrivé. Si, il en existe bien un, mais
imaginaire, celui effectué par Aubrey Beardsley, un portrait idéal qui n’existe que par l’idée qu’on
s’en fait, qui est l’une des « trois gravures pendues à la muraille » s’ajoutant aux livres pairs du
docteur Faustroll. Si le docteur Faustroll ne peut être représenté, c’est que la scientificité de son
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