thèse

naturalisme, et, à travers lui, contre la « foule » et ses goûts exprimés et affichés par le biais des
ventes, ne pouvant que conduire, parmi les poètes de la génération de Jarry, sans nuances (du
moins à l’époque où celui-ci débute sa carrière littéraire), à l’affirmation d’un élitisme lequel
s’exprime sous toutes les formes possibles : l’impression de ne pas être compris de la foule se
renverse dans un goût développé pour l’obscurité, façon d’affirmer aussi que ce dédain et désaveu
du public les concernant est le fait d’un choix singulier émanant proprement d’eux, autrement dit
se présente suivant les modalités d’un mépris pour le goût attendu qui constitue l’identité (perçue
suivant des topoï qui sont part de la vision commune, en un certain sens, à toute une génération de
poètes) de la foule, mépris exprimé logiquement pour les genres les plus appréciés du public (et
notamment de la bourgeoisie) comme le théâtre et le roman mondain conjugué à un repli vers le
prestige de la poésie, repli redoublé par la survenue (résultant il est vrai d’impératifs
économiques) de tirages confidentiels, avec un choix très affirmé de tous (idéalement) les critères
constituant la matérialité du livre, le souci de cette dernière s’exprimant jusque dans l’attrait pour
les tirages de tête sur beaux papiers, par définition rares et échappant ainsi à l’ordinaire de la
librairie.
— Un degré de violence unique.
En réalité, il s’agit de nuancer considérablement cette opinion d’une seule volonté, émanant
de Jarry, d’appartenance à la communauté élitiste d’un goût se déployant en réaction, du moins en
partie, à la primauté – jugée destructrice pour l’individualité – de la foule, opinion semblant
pourtant s’affirmer, de prime abord, avec une évidente force.
Pour cela, il faut replacer l’opinion de Jarry exprimée dans La Plume au sein de l’ensemble de
toutes celles publiées dans le n° 324 consacré à Émile Zola du 15 octobre 1902 1 .
Même si le long texte de Stuart Merrill ouvrant ce numéro de La Plume déconstruit avec une
violence remarquable, point par point, la figure de Zola (« Emile Zola se contente du vocabulaire
courant, méprise les recherches verbales, se sert d’une phrase simple, dure et rude, apte à toutes
les besognes, et qu’on pourrait définir la phrase à tout faire. […] Il fut un détestable esthéticien, et
[…] ne fit que s’entêter dans ses erreurs. Je n’ai pas à démontrer, après tant d’autres, combien est
vaine la conception du roman expérimental. […] Le plus curieux, c’est qu’Emile Zola se croyait
doué d’esprit scientifique. Jamais homme n’en fut plus dépourvu. […] Ne cherchons donc pas
dans l’œuvre d’Emile Zola ce qui n’y est pas, c’est-à-dire une haute pensée philosophique,
1 Voir La Plume, n° 317-328, juillet-décembre 1902, p. 1213-1238.
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